家是心之所在，但也可能是记忆消逝的地方。
一项广泛的新研究发现，美国各地的痴呆症发病率差异巨大，且这些差异无法用传统风险因素解释。研究表明，居住地可能在晚年是否患上这种夺走记忆的疾病方面发挥重要作用，为有针对性的预防措施打开了新的大门。
根据美国国立卫生研究院（National Institutes of Health）的数据，痴呆症是一个日益严重的公共卫生问题，影响着超过600万美国人，并导致每年超过10万人死亡。
展望未来，研究人员预测，美国的痴呆症新发病例将在未来40年内翻倍——从2020年的约51.4万例增加到2060年的近100万例。
这意味着55岁以上的美国人面临42%的终生患病风险。但你的邮政编码是否能成为降低这种风险的关键？
痴呆症高发区
加州大学旧金山分校（UC San Francisco, UCSF）的研究人员分析了来自退伍军人健康管理局（Veterans Health Administration）的超过120万名65岁及以上退伍军人的健康数据。
在平均12年的追踪期内，研究团队记录了谁患上了痴呆症，然后按地区比较了发病率。
大西洋中部地区的痴呆症发病率最低，每年每千人仅11.2例。但其他地区的风险显著更高：
- 东南部（肯塔基州、田纳西州、阿拉巴马州和密西西比州）的痴呆症诊断率比大西洋中部地区高出25%。
- 西北地区和落基山脉地区高出23%。
- 南部地区增加了18%。
- 西南部地区高出13%。
- 南大西洋和中西部地区高出约12%。
- 东北部和五大湖区高出7%。
值得注意的是，即使研究人员考虑了年龄、种族、心脏病以及城乡生活等常见风险因素，这些区域差异仍然无法完全解释。
这项研究确实存在一些局限性。作者仅研究了退伍军人，他们大多是男性，可能无法反映普通人群的情况。此外，这一群体还面临一些独特的风险，例如创伤性脑损伤和创伤后应激障碍（PTSD），这也可能影响他们的患病几率。
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尽管如此，结果非常明确：居住地很重要。
“这项研究强调了理解痴呆症区域差异的重要性，以及针对特定地区采取预防和干预措施的必要性，”该研究的资深作者、UCSF人口大脑健康中心主任克里斯汀·雅菲（Dr. Kristine Yaffe）在一份声明中表示。
接下来，研究人员希望揭示造成这些地理差距的根本原因。
“教育质量、早期生活环境和环境暴露可能是关键因素，”该研究的第一作者、UCSF博士后学者克里斯蒂娜·丁蒂卡（Dr. Christina Dintica）表示。
对抗遗忘
虽然UCSF正在深入研究为何某些地区的痴呆症发病率更高，但你可以立即采取行动来保护自己的大脑。
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研究表明，近45%的痴呆症病例可以通过预防或延缓发生——专家列出了五项简单步骤，你现在就可以采取以降低风险。
首先，动起来。定期的身体活动不仅能让你保持身体健康，还能让你的大脑更敏锐。
每周进行150分钟的中等强度有氧运动，并参加两次肌肉强化训练。
除了锻炼，管理健康也至关重要。预防或控制糖尿病是关键，因为血液中的过多糖分可能会损害重要器官——包括大脑。
同样，控制血压也非常重要。高血压会损害血管并减少流向大脑的血流量，增加中风和记忆力丧失的风险。
听力也在其中扮演角色。采取措施预防听力损失——或者如果已经出现听力问题，及时治疗——这一点很重要，因为听力损失会让大脑超负荷运转，耗尽用于记忆和思考的资源。
最后，尽量限制或避免饮酒和吸烟。过量饮酒可能导致高血压和脑损伤，而吸烟则会增加患痴呆症（包括阿尔茨海默病）的风险。
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