根据耶鲁大学一项为期十年的研究，美国成年人报告记忆力、注意力和决策能力问题的比例持续上升，其中最年轻群体的增幅尤为显著，报告率翻倍。
该研究基于美国疾病控制与预防中心（CDC）行为危险因素监测系统的数据，该系统每年通过电话调查美国成年人。调查询问受访者是否经常出现记忆力、注意力或决策方面的严重困难，CDC将此类情况定义为“认知障碍”。
研究人员分析了2013年至2023年间超过450万份调查回复（2020年因疫情限制导致参与度下降，数据被排除）。此前很少有研究追踪该调查结果的长期演变趋势。
研究发现，报告认知障碍的成年人总体比例从2013年的5.3%上升至2023年的7.4%，而18至39岁年轻成年人的增幅最为显著，报告率从5.1%近乎翻倍至9.7%，成为整体上升的主要驱动因素。
“最引人注目的是年轻成年人群体的意外增长，”研究作者、耶鲁医学院神经病学副教授亚当·德哈文农（Adam de Havenon）表示。该研究由耶鲁大学、犹他大学及马萨诸塞州总医院布莱根医疗系统的研究人员共同完成，发表于《神经病学》期刊。
德哈文农强调，这些发现并不意味着痴呆症公共健康危机即将来临。“这并非痴呆症或认知障碍的诊断，而是人们主观报告存在严重注意力、记忆力或决策困难。痴呆症涉及结构性脑部疾病和特定病理损伤。”但他指出，人口认知问题的增加值得深入调查，因其可能对未来医疗体系和职场产生重大影响。
“认知障碍已成为美国成年人群的切实问题，”德哈文农表示，“未来我们将更加关注这一现象。”他补充道：“要么是人们更善于报告此类问题，要么是我们存在诊断不足，而其成因尚未明确。”
研究还揭示了认知问题的不均衡分布：自认为美洲原住民、阿拉斯加原住民和西班牙裔的成年人报告率最高，亚裔成年人报告率最低。低收入、低教育水平与高认知障碍率显著相关，地域差异同样明显——南部和中西部地区报告率最高，东北部最低。此外，患有糖尿病或高血压等慢性病的人群更可能报告认知障碍。
“这些现象早已被认知：认知障碍遵循健康的社会决定因素，”专攻脑血管神经病学的德哈文农解释道。他指出：“现有研究多聚焦于特定病理的小规模队列，例如导致痴呆的斑块。我的目标是探讨如何通过人群层面的血管干预措施，不仅降低中风和心血管疾病风险，还能改善认知功能。”
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