根据周四在《柳叶刀》上发布的一项新研究，近四分之三的美国成年人超重或肥胖。这项发现对国家的健康和医疗成本有着广泛的影响，因为该国正面临日益增长的与体重相关的疾病负担。
研究显示，自1990年以来，全国范围内的肥胖率显著上升，当时只有略超过一半的成年人超重或肥胖。此外，研究还表明，人们在更年轻的年龄就开始超重或肥胖。这两种状况都可能增加患糖尿病、高血压和心脏病的风险，并缩短预期寿命。
研究作者记录了各年龄段超重和肥胖率的增加，特别是儿童中超重和肥胖率的急剧上升，目前超过三分之一的儿童超重或肥胖。如果没有强有力的干预措施，他们预测，到2050年，超重或肥胖的人数将达到近2.6亿。
“我认为这是一个流行病，”华盛顿大学医学院健康指标与评估研究所的附属副教授玛丽·恩格（Marie Ng）说，她也是这篇新论文的合著者。恩格和她的合著者写道，现有政策未能有效应对这一危机，需要进行重大改革以防止情况进一步恶化。
“这需要比我们目前给予这个问题更多的关注和投资，”未参与该研究的杜克大学儿科和人口健康科学教授莎拉·阿姆斯特朗（Sarah Armstrong）博士说。
该论文将“超重”定义为25岁及以上身体质量指数（BMI）达到或超过25的成年人，“肥胖”定义为BMI达到或超过30的成年人。作者承认，BMI是一个不完美的测量工具，可能无法捕捉到人口中身体结构的变化。但从科学角度来看，专家表示，BMI与其他体脂测量值相关，并且是研究人口水平体脂的实用工具。
作者发现，在过去的三十年里，超重或肥胖的人口比例稳步增加。尤其是肥胖率急剧上升，从1990年到2021年，成人肥胖率翻了一番，超过40%，而在15至24岁的女孩和女性中，肥胖率几乎增加了三倍，达到29%。
这一趋势的后果严重：今年发布的一份共和党联合经济委员会报告预测，未来十年，肥胖将导致高达9.1万亿美元的额外医疗支出。肥胖会增加多种代谢疾病及其相关并发症的风险，包括高血压、2型糖尿病、肝病、肾病、心脏病发作和中风。它还与不孕症、癌症和较差的心理健康结果有关。
该报告发布之际，科学界对肥胖的原因和最佳治疗方法的理解正在演变。尽管过去普遍认为肥胖只是摄入和消耗的卡路里不平衡问题，即人们只需少吃多动即可减肥，但实际情况要复杂得多，阿姆斯特朗说。
“肥胖是由遗传、生理和环境因素相互作用的结果，”她说。“这不是任何患有这种疾病的个人的过错。”
肥胖率飙升的背后有许多潜在驱动因素，包括超加工食品的广泛可用性、获取新鲜水果和蔬菜的挑战以及久坐不动的在线活动的增加。阿姆斯特朗说，还需要更多研究来了解环境因素的潜在影响，如接触可能扰乱我们微生物群的微塑料。
许多社会健康结果的驱动因素也在起作用，包括粮食不安全、交通获取、收入、就业和教育水平，尤其是对于黑人、西班牙裔、土著和低收入人群，他们比白人和中产阶级人群更容易患上肥胖。
“我们认识到很多因素超出了个体的控制范围，也超出了诊所能解决的问题，”堪萨斯城儿童医院和密苏里大学堪萨斯城分校医学院的儿科教授莎拉·汉普尔（Sarah Hampl）博士说。
儿童的担忧
专家表示，青少年肥胖率的增加尤为令人担忧。目前，近一半的美国青少年和年轻成年人（15至24岁）超重或肥胖，而1990年这一比例为29%。
杜克大学骨科教授和社会流行病学家艾米丽·达戈斯蒂诺（Emily DaAgostino）博士说，患有肥胖的儿童更容易发展成高血压、高胆固醇（导致动脉斑块积聚）、2型糖尿病和引起炎症的肝脏脂肪。
“我们看到这些症状越来越多地出现在儿童身上，即使他们仍然是儿童，”阿姆斯特朗说。这些儿童在成年后更容易出现肥胖及相关慢性疾病。
研究记录了15至24岁女孩和年轻女性肥胖率的特别急剧上升，从1990年的10%增加到2021年的29%。汉普尔说，这些发现不仅对年轻女性本人构成威胁，也对她们未来的子女构成威胁。怀孕前高母体BMI、孕期过度增重和高婴儿出生体重都被证明会增加儿童期肥胖的风险。
超出个体层面
在个体层面上，汉普尔说，应对肥胖可能需要生活方式的改变、药物治疗和手术相结合，尽管并非每个患者都需要所有这些措施。
她表示，一个挑战是保险覆盖范围有限，无法支付已知有效的治疗措施，如强化健康行为和生活方式治疗、减肥药物和减肥手术。
恩格说，新的GLP-1类药物（如Wegovy和Zepbound）很有前景，但其长期效果尚未得到研究。为了产生公共卫生影响，她说，这些药物需要广泛可及，但鉴于它们目前的价格昂贵，这是一项艰巨的任务。
“这不会是解决这个问题的灵丹妙药，”恩格说。
她表示，需要结构性变化来逆转整个人群的趋势，例如补贴健康食品和对含糖饮料征税等地方或州级政策，这些政策将对饮食产生明显影响。更严格的食品营养成分监管和不健康食品营销的限制也可能产生影响，但需要联邦层面的协调。
恩格说，肥胖率现在已经接近饱和点，增长幅度正在放缓。“如果你想想它已经达到成人中的80%，”她说，“那么真的没有多少空间可以进一步增长了。”
本文最初发表于《纽约时报》。
(全文结束)
