每当你在饮食中增加更多的超加工食品时，你因任何原因而早死的风险就会增加。根据一项涉及超过24万人的新元分析研究，研究人员发现，对于每增加10%的超加工食品热量摄入，早死的风险就会上升近3%。
“我们研究了30至69岁之间的人因食用更多超加工食品而死亡的风险，在这个年龄段，死亡是过早的，”该研究的共同作者卡洛斯·奥古斯托·蒙泰罗（Carlos Augusto Monteiro）说。他是巴西圣保罗大学公共卫生学院的名誉教授。“我们发现，每增加10%的超加工食品热量摄入，早死的风险就会上升近3%。”蒙泰罗在2009年开发了NOVA系统，并首次提出了“超加工”这一术语。NOVA系统将食品按其加工程度分为四类。
NOVA系统的第一个组别是未加工或最小加工的天然状态食品，如水果、蔬菜、肉类、牛奶和鸡蛋。第二个组别包括烹饪原料，如盐、香草和油。第三个组别包括结合第一和第二组别的加工食品，例如罐头食品和冷冻蔬菜。
第四个组别包括超加工食品。根据蒙泰罗的定义，超加工食品几乎不含完整的食物成分，而是由“化学处理的廉价原料”制成，并且经常使用“合成添加剂使其可食用、美味并具有成瘾性”。他在2024年《英国医学杂志》上的一篇社论中写道：“没有理由相信人类能够完全适应这些产品。人体可能将它们视为无用或有害，因此其系统可能会受损，具体取决于个体的脆弱性和超加工食品的摄入量。”
然而，这项新研究是误导性的，并会导致消费者困惑，美国消费品协会的产品政策高级副总裁莎拉·加洛（Sarah Gallo）表示。她通过电子邮件说：“将方便、经济且货架期长的食品和饮料产品妖魔化，可能会限制人们获取营养丰富的食品，导致饮食质量下降，增加食源性疾病的风险，并加剧健康不平等。”
这不是第一次研究发现少量增加超加工食品与负面健康结果之间的关联。2024年2月的一项研究发现，“强烈”证据表明，食用更多超加工食品的人心血管疾病相关死亡风险和常见精神障碍的风险高出50%。更高的超加工食品摄入量还可能增加焦虑症的风险高达53%，肥胖症的风险高达55%，睡眠障碍的风险高达41%，2型糖尿病的发展风险高达40%，以及抑郁或因任何原因早死的风险高达20%。研究人员将较高的摄入量定义为每天多摄入一份或约10%的超加工食品。
2024年5月的一项研究发现，即使在原本健康的饮食中添加10%的超加工食品，也可能增加认知衰退和中风的风险。2023年的研究则确定，增加10%的超加工食品摄入量与上消化道癌症的风险增加有关。
据估计，美国食品供应中有多达70%是超加工食品。“在美国，儿童摄入的三分之二的热量来自超加工食品，而成人饮食中约有60%是超加工食品，”塔夫茨大学波士顿分校营养流行病学和数据科学系副教授兼主席方芳张（Fang Fang Zhang）在接受CNN采访时说。她并未参与这项新研究。
最新的研究于周一发表在《美国预防医学杂志》上，进一步估计了在八个低、中、高超加工食品消费水平的国家中，可以预防多少死亡。“由于超加工食品的消费，早死的可预防死亡人数在低消费国家约为4%，而在高消费国家则接近14%。”该研究的主要作者、里约热内卢奥斯瓦尔多·克鲁兹基金会的研究员埃杜阿尔多·奥古斯托·费尔南德斯·尼尔森（Eduardo Augusto Fernandes Nilson）在一份声明中说。
然而，重要的是要注意，这项研究无法确定这些死亡是否“由超加工食品消费引起。这项研究的方法根本无法确定这一点，”英国牛津大学饮食与肥胖副教授奈丽斯·阿斯特伯里（Nerys Astbury）在一份声明中说。他并未参与这项研究。
美国是世界上超加工食品消费水平最高的国家——平均美国人的饮食中几乎有55%是超加工食品。研究人员估计，如果将这些超加工食品的使用减少到零，那么2017年美国将可以预防超过12.4万例死亡。
在超加工食品消费较低的国家，如哥伦比亚（饮食中的15%）和巴西（17.4%），将这些食品的使用减少到零将在2015年分别预防近3000例死亡和2017年预防2.5万例死亡。
“作者将理论上的最低风险水平设定为0。这意味着所有超加工食品都被消除，这在当前社会中是高度不现实且几乎不可能实现的，”方芳张在一封电子邮件中说。“因此，由于超加工食品而导致的早死负担可能被高估了。”
剑桥大学MRC生物统计部门的统计学家斯蒂芬·伯吉斯（Stephen Burgess）表示，尽管这项研究不能证明超加工食品的消费是有害的，“但它确实提供了将其与较差健康结果联系起来的证据。”
“真正的原因可能是更好的身体素质，而不是超加工食品——超加工食品只是一个无辜的旁观者，”伯吉斯在一份声明中说。“但当我们看到这些关联在许多国家和文化中得到复制时，这就引起了对超加工食品不仅仅是旁观者的怀疑。”
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