麻萨诸塞州最大的医疗系统正在开发一款人工智能工具，以预防与高温相关的健康问题。
麻省总医院布里根医疗系统（Mass General Brigham）正与IBM合作推进该项目。在波士顿地区及美国许多其他地区本周遭遇高湿度和高温天气之际，这一项目显得尤为相关。新英格兰地区的数千名居民目前正处在持续到周三的高温预警中，体感温度可能达到95至103华氏度（约35至40摄氏度）。
我的同事玛莎·贝宾格（Martha Bebinger）报道说，该工具将实现以下三个功能：
- 利用患者记录识别在高温天气中最易受影响的人群，依据包括年龄、健康状况、所服用药物以及居住地等因素；
- 在极端高温即将来临时向患者发出个性化预警；
- 并向患者及其医生提供建议，以减少高温天气带来的健康风险。
麻省总医院布里根医疗系统的应急与持续运营首席官员保罗·比丁格（Paul Biddinger）博士表示，该项目的基本理念是在极端高温对人们健康造成严重影响之前进行干预。“这样他们就无需前往急诊室，也不会因中暑或慢性病恶化而住院，因为高温往往会加重这些疾病。”
麻萨诸塞州其他医疗系统此前也测试过高温预警系统，以帮助糖尿病患者、心肺肾疾病患者或户外工作者在高温天气中避免健康问题。但筛选出最易受影响的患者群体并不容易。比丁格的团队希望借助人工智能来解决这一难题。
为了使该工具发挥最大效能，护士和医生可能需要更多地询问患者在工作和家中是否能够保持凉爽，以便评估他们的风险。随着研究人员对高温下调整药物使用以及某些疾病（包括心理健康）在温暖月份更难管理的认识不断加深，该工具也将随之更新。
由于人类活动引起的气候变化，极端高温正在全美范围内日益频繁。据美国环境保护署（EPA）和美国科学促进会（AAAS）统计，热浪的发生频率是1960年代的三倍——目前每年大约有六次，而当时每年只有两次。与此同时，特朗普政府正积极推动削弱政府应对气候变化的能力。美国环保署本周宣布将撤销自身对温室气体排放的监管权。
高温已经成为美国与天气相关的死亡主因，造成的死亡人数超过飓风和洪水的总和。
麻省总医院布里根医疗系统在宣布该人工智能项目时表示，极端高温“已导致呼吸系统、心血管和肾脏疾病住院人数上升”，并引用进步智库美国进步中心（Center for American Progress）的一份报告指出，住院和急诊就诊次数及其相关费用预计将在极端高温持续时间更长的情况下进一步上升。
此外值得注意的是，极端高温的影响在城市中往往更为严重，一些居民群体（如缺乏树木遮荫和空调住宅及工作环境的人）更容易受到影响。
该人工智能工具旨在利用技术——同时理论上保护患者隐私——来应对日益增多的极端高温带来的健康挑战。麻省总医院布里根医疗系统的计划是在明年夏天测试该工具，并通过IBM将其广泛推广至其他医院和社区健康中心。
比丁格表示，仍有许多问题需要解决，例如如何向那些不常使用电脑或智能手机的人发送预警、应使用哪些语言、以及如何避免“预警疲劳”。
他说：“这对我们来说是一件大事，因为新英格兰的升温速度比美国许多其他地区更快。如果我们过度发送信息，可能会失去人们的关注。”
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