一种存在于所有真菌中的成分可能为预防流感相关肺损伤提供新途径。由麦吉尔大学医学院及健康科学学院教授、麦吉尔大学健康中心研究所资深科学家马齐亚尔·迪万加希领导的研究团队发现，预先给小鼠注射β-葡聚糖（存在于真菌、燕麦和大麦等谷物中的天然多糖），可显著降低流感引发的肺损伤，改善肺功能并降低患病和死亡风险。
这项发表于《自然·免疫学》的研究首次揭示了β-葡聚糖通过调节免疫反应增强疾病耐受性的机制。与传统聚焦阻止病毒复制的研究不同，该团队创新性地探索了调控宿主免疫反应的新路径。实验表明，β-葡聚糖能重新编程中性粒细胞等免疫细胞功能，将原本可能引发严重肺部炎症的过度免疫反应转化为保护性反应。
"β-葡聚糖不仅能激活免疫防御，更重要的是它能重新校准免疫系统，避免致命性炎症风暴。"论文第一作者纳吉斯·汗（现为卡尔加里大学助理教授）指出。共同第一作者金·特兰补充道："传统认知中促进炎症的中性粒细胞，在β-葡聚糖作用下竟转化为抗炎角色，这种转变令人惊叹。"
研究团队强调，多数流感死亡病例实为免疫系统过度反应所致。他们发现β-葡聚糖的独特结构能平衡免疫应答，这种存在于人体微生物组共生真菌细胞壁中的物质，可能成为调节免疫稳态的关键分子。随着禽流感（H5N1）威胁加剧，该发现为开发新型呼吸道疾病疗法提供了重要理论依据。
研究经费由加拿大卫生研究院提供支持。论文标题为《β-葡聚糖通过重编程中性粒细胞促进对甲型流感病毒的疾病耐受性》。
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