美国疾控中心和食品药物管理局数据显示，主要由初高中生组成的Z世代在2024年报告了有记录以来最低的吸烟率，但这一趋势可能面临威胁。
"总体而言，美国吸烟率已降至总人口的11.9%左右，这是过去20年取得的重大公共卫生成功，"纽约医学院医学系主任兼肺病专家尼尔·W·斯拉格博士向福克斯新闻数字版表示。
然而部分专家担忧，吸烟的"酷感"可能正在卷土重来，使新一代人染上烟瘾。
斯拉格指出，某些群体中正出现重新美化吸烟现象的动向。一个名为@Cigfluencers的Instagram账号向其8.3万余名粉丝发布名人吸烟照片。在萨布丽娜·卡彭特在洗手池边吸烟的煽动性图片下，配文写道："吸烟超酷！同时，吸烟=性感。"包括本·阿弗莱克、杰里米·艾伦·怀特和娜塔莉·波特曼在内的多位公开承认吸烟的名人，也在@Cigfluencers账号中出现。
"影响者可能受营销资金驱动，尤其当渠道在年轻人中流行时（如社交媒体），更容易吸引年轻群体，"斯坦福大学医学院医学系教授朱迪思·J·普罗查斯卡博士指出，其研究聚焦烟草依赖的有效治疗方案。多项研究表明，观看吸烟相关内容的青少年和年轻人未来使用烟草产品的可能性更高，而当他们在社交媒体上接触烟草内容时，风险会进一步放大。
"对从流行文化和名人影响者处获取行为参照的年轻人而言，这种矛盾信息令人困惑且危险——他们特别容易误判吸烟的实际普及程度，"反烟草组织"真理倡议"首席执行官罗宾·科瓦尔在该组织官网新闻稿中表示。近期《英国医学杂志》刊载的评论文章称，吸烟正经历"流行文化复兴"，这对公共卫生而言是"不受欢迎的倒退"。文章指出："这种对吸烟风险的正常化，正在重燃香烟与'酷'之间的有害文化关联，而年轻人对此尤为脆弱。"
上世纪90年代中后期，约三分之一高中生吸烟，而如今该比例已降至3%以下（美国肺脏协会数据）。"追踪青少年和年轻人的趋势较为困难，因为他们通常较少参与调查，且行为变化迅速，"美国外科医师学会癌症委员会副主席、耶鲁医学院胸外科主任丹尼尔·J·博法博士向福克斯新闻数字版坦言，"但我们掌握的信号表明，Z世代的烟草吸烟率远低于早前世代。"
不过博法强调，约8%的Z世代青少年使用电子烟——"这很关键，因为我们尚不清楚电子烟的长期影响，部分年轻人会从电子烟转向传统烟草吸烟。"普罗查斯卡指出，2019年美国电子烟使用率激增主要源于JUUL品牌的流行，其高尼古丁含量、隐蔽设计、儿童友好型口味及诱人营销策略在青少年中广受欢迎。她补充道，随着青少年步入成年期，电子烟在年轻成年人中的使用率也在上升。
博法强调，超过90%的长期吸烟者始于18岁前。"青少年和年轻成年人吸烟的问题在于，最严重的健康后果需数十年才会显现，这使人们更容易忽视警告。"长期吸烟会导致吸入的燃烧烟草和纸张损伤肺部气体交换结构——肺泡，可能引发慢性阻塞性肺病（梅奥诊所数据）。健康专家警告，吸烟还会增加癌症风险：人体虽会产生潜在癌变的突变细胞，但健康免疫系统通常能清除它们；而吸烟时毒素进入体内会抑制免疫系统，使突变细胞获得增殖机会。普罗查斯卡还指出，反复暴露可能提升口腔健康问题、妊娠危害、性功能障碍甚至心理健康风险。
美国食品药物管理局数据显示，吸烟还是冠状动脉疾病、主动脉瘤（心脏主血管）、外周血管疾病以及心脏病发作和中风的风险因素。"美国烟草使用率的下降是公共卫生领域的巨大进步，我们必须警惕倒退，"斯拉格强调。为维持这一成果，该医生主张实施公共场所禁烟令、提高烟草税、增加戒烟计划资金投入，并严厉打击针对未成年人的非法广告和销售行为。
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