一项新研究发现，从迷迭香和鼠尾草等草本植物中提取的一种化合物可以逆转小鼠的一些阿尔茨海默病症状。
加利福尼亚的研究人员开发了一种新的化学化合物，这种化合物是从迷迭香和鼠尾草植物中提取的稳定衍生物，在小鼠身上显示出令人鼓舞的结果。该化合物天然存在于这些草本植物中，迷迭香和鼠尾草的干叶中含有高达2.5%的肉桂酸。
肉桂酸具有抗炎和抗氧化特性，但其纯形式不稳定。在这项创新方法中，研究人员使用新创建的稳定衍生物对携带阿尔茨海默病基因的小鼠进行了研究。研究发现，当给这些小鼠施用改良后的稳定化合物时，它们的炎症减少，记忆力得到改善。此外，小鼠的神经元突触（神经信号传递）增多，并且有毒蛋白质的清除也增加了，这些有毒蛋白质与阿尔茨海默病相关。
记忆丧失是阿尔茨海默病最常见的症状之一，而突触损失（大脑细胞之间连接和功能的下降）也是该疾病的特征。研究人员发现，从迷迭香和鼠尾草中提取的新改良化合物在小鼠试验中减轻了多种阿尔茨海默病的症状。
根据来自加利福尼亚斯克里普斯研究所的神经科学家Stuart Lipton博士的说法，突破性的研究发现，一种名为diAcCA的新化合物可以通过对抗炎症和压力来有效应对脑损伤——实际上促进了大脑突触的形成。Lipton说：“通过用这种新diAcCA化合物对抗炎症和氧化应激，我们实际上增加了大脑中的突触数量。我们进行了多次记忆测试，结果都表明药物有所改善。它不仅减缓了衰退，还几乎恢复到了正常水平。”
研究人员最初难以使肉桂酸稳定，以便有效地影响小鼠的大脑。经过广泛的测试后，他们成功地制造出一种有效的二乙酰化形式，即diAcCA。
摄入后，diAcCA在肠道中转化为肉桂酸，然后被吸收到血液中，一小时内迅速到达大脑，其疗效比未修饰的肉桂酸高20%。这项试验涉及每周三次给患有阿尔茨海默病的小鼠服用diAcCA或安慰剂，持续三个月。
通过检查脑组织样本并监测小鼠的记忆能力、学习能力、身体活动能力和移动能力，研究人员揭示了diAcCA对阿尔茨海默病引起的脑损伤和认知的影响。小鼠研究表明，它们大脑中的阿尔茨海默病相关蛋白显著减少，且未观察到任何毒性效应。
虽然这些发现非常令人鼓舞，但这项研究仍处于初级阶段，需要进行人体临床试验以确定diAcCA是否对人脑有类似的效果。此前的研究已经记录了肉桂酸的抗炎益处，这为开发新药带来了希望。
考虑到更广泛的应用，Lipton的团队正在探索这种治疗方法如何可能对其他炎症性疾病（如帕金森病和2型糖尿病）有益。由于diAcCA是从已被认为安全食用的肉桂酸衍生而来，因此也在研究将其与现有的阿尔茨海默病药物结合的可能性。Lipton提到，这可能会“使现有的淀粉样抗体治疗效果更好，同时减少或限制其副作用”。
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