近日一项研究发现，口腔内的微生物可能与大脑健康和痴呆风险存在密切关联。国际研究人员指出，人类口腔微生物组（即口腔内复杂的细菌生态系统）与脑功能之间存在惊人的联系。这项由研究团队主导的新研究显示，某些特定细菌可能有助于维持认知能力，而另一些则可能是脑功能衰退的早期预警信号。
研究表明，通过改变口腔菌群可能有望帮助维持老年人的大脑健康。研究团队对115名50岁以上成年人的唾液样本进行分析，其中52%的参与者脑功能正常，48%则出现记忆和其他脑功能减退的早期迹象。
实验显示，携带大量奈瑟菌属（Neisseria）和嗜血杆菌属（Haemophilus）细菌的人群在脑健康测试中表现更佳，具体表现为记忆力更强、注意力更集中以及处理复杂任务的能力更突出。这些人群口腔中亚硝酸盐含量较高，这种物质是细菌分解蔬菜中硝酸盐（常见于菠菜、芝麻菜等绿叶蔬菜）的产物。
进一步研究发现，细菌可将亚硝酸盐转化为改善循环系统功能的一氧化氮（包括脑部供血），提示富含硝酸盐的饮食可能通过促进有益菌生长来增强脑健康。目前团队正在验证饮用富含硝酸盐的甜菜根汁是否能通过干预口腔菌群改善老年人的脑功能。
但研究也揭示了有害细菌的影响。卟啉单胞菌属（Porphyromonas，与牙龈疾病相关的致病菌）在记忆障碍群体中更为普遍。普氏菌属（Prevotella）则与低亚硝酸盐水平相关，并在携带阿尔茨海默病风险基因（APOE4）的人群中检出率更高。
这些发现提示特定口腔细菌可能在脑衰老过程中起负面作用。未来或可通过常规牙科检查检测这些细菌水平，实现脑功能衰退的早期预警。
研究团队强调，若证实特定细菌对脑健康具有支持或损害作用，调节口腔菌群平衡（如通过饮食调整、益生菌补充、口腔护理或针对性微生物组重塑疗法）或将成为预防痴呆的重要方案。尽管相关机制仍需深入探索，但当前成果已为后续研究提供了重要依据。
建议公众目前可采取的预防措施包括：保持口腔清洁、定期看牙医，并通过摄入绿叶蔬菜等硝酸盐丰富食物滋养有益菌群。
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