MOROGORO：坦桑尼亚的疟疾防治工作迎来重大突破，科学家近日推出新型基因工具，旨在根除这一致命疾病。
这一举措属于“零传播”（Transmission Zero）国际研究计划，旨在开发先进的基因方法来阻止疟疾传播。
该项目的目标是对蚊子进行基因改造，使其无法携带和传播疟疾寄生虫。
“零传播”计划坦桑尼亚负责人、Ifakara健康研究所首席研究员Dickson Lwetoijera博士表示，这种方法对坦桑尼亚乃至整个非洲大陆而言都是一项开创性的进展。
他说：“很长一段时间以来，我们在抗击疟疾方面主要依靠蚊帐、杀虫剂喷洒和抗疟药物。”
他补充道：“这种新方法通过针对蚊子传播疾病的能力，提供了一种创新的长期解决方案。”
这项研究标志着坦桑尼亚消除疟疾努力的潜在转折点，疟疾仍是该国最严重的公共卫生威胁之一。
Lwetoijera博士周三告诉记者：“然而，随着时间的推移，蚊子对杀虫剂和抗疟药物产生了耐药性，显著降低了这些传统方法的有效性。”
“零传播”计划由伦敦帝国理工学院（英国）、Ifakara健康研究所和坦桑尼亚国家医学研究所（NIMR）与瑞士热带与公共卫生研究所合作开展。
该计划已成功培育出非洲首个转基因蚊子品系——这些蚊子经过基因改造，能够阻断疟疾传播。
Lwetoijera博士指出，这些蚊子并不是要被消灭，而是通过改变其遗传结构，使其无法再携带疟疾寄生虫。
这种基因改造具有遗传性，意味着它可以传递给后代蚊子，从而在长期内可能减少疟疾的传播。
疟疾仍然是全球主要的健康威胁，每年夺去数十万人的生命，尤其是在撒哈拉以南非洲地区。
世界卫生组织（WHO）2023年报告称，全球估计有2.63亿例疟疾病例和59.7万人死亡，其中94%的病例和95%的死亡病例发生在非洲地区。
对此，坦桑尼亚政府持续通过各种卫生干预措施和公共卫生战略积极应对这一疾病。
最近，卫生部长Jenista Mhagama宣布，该国疟疾死亡人数从2015年的6,311人显著下降至2024年的1,503人，这归功于政府与合作伙伴的持续努力。
作为消除疟疾的进一步措施，政府已启动第二阶段的幼虫杀虫剂分发工作，覆盖全国所有184个地方政府委员会。
此外，一个大约六年前启动的长期基因研究项目正在稳步推进。该项目预计在完成时耗资约1,000万美元，目前相关研究基础设施建设已经展开。
伦敦帝国理工学院的Alexander Bailey博士解释说，该项目旨在通过基因驱动技术，从遗传层面改变蚊子种群，以抑制疟疾传播。
他强调，从实验室开发到实地应用的过程既复杂又漫长。
他说：“目前的挑战在于为未来的实地试验做好准备，确保进行充分的科学风险评估，并以透明和包容的方式让社区、政策制定者和监管机构参与其中。”
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