定期饮用咖啡会改变肠道微生物群的组成，增加冲动性和情绪反应性，而避免饮用则能改善记忆并减少焦虑。这一结论是由科克大学（University College Cork）的科学家得出的，他们已在《自然》（Nature）杂志上发表了这项大规模研究的结果。
这项实验涉及62名居住在爱尔兰、年龄在30至50岁之间的健康成年人。其中31人定期饮用咖啡——每天三到五杯，而其余人则完全不喝咖啡。在第一阶段，科学家比较了两组在基线健康指标、认知功能和微生物群组成方面的差异。
随后，咖啡爱好者完全停止饮用咖啡两周，之后他们被分为两个小组：一组重新开始饮用含咖啡因的咖啡，另一组则改用无咖啡因咖啡，持续三周。在整个研究过程中，参与者提供了粪便、血液、尿液和唾液样本，接受了认知测试，并填写了心理问卷。受试者的饮食通过七天食物日记记录：各组之间的营养摄入没有显著差异。
与不喝咖啡的人相比，咖啡饮用者在UPPS-P冲动性量表和ERS情绪反应性量表上的得分显著更高。研究人员发现，戒掉咖啡后，这两项指标都降低了——参与者在两周戒断期间就变得不那么冲动，情绪也更加稳定。
然而，某些改善效果与特定类型的饮料有关。重新饮用含咖啡因的咖啡可以减少焦虑和心理困扰，并提高PASAT测试中的注意力得分。而无咖啡因咖啡则对睡眠质量、身体活动和情景记忆有积极影响。
来自这一小组的参与者在ModRey测试中的表现有明显改善，并在PAL联想学习任务中的错误数量减少。研究人员推测，这种类似的效果可能与改善的睡眠和增加的身体活动有关，根据现有数据，这些因素直接支持记忆功能。
咖啡饮用者的肠道微生物群以Cryptobacterium curtum和Eggerthella菌种含量增加为特征，而不喝咖啡者则含有更多的Veillonella parvula和Haemophilus parainfluenzae。微生物群的α多样性在两组之间存在差异，但在实验过程中，当停止并重新引入咖啡时，总体多样性没有显著变化。这表明咖啡影响的是特定菌株，而非整个微生物群落。
咖啡饮用者粪便中色氨酸-3-丙酸、色氨酸-3-甲醛和神经递质γ-氨基丁酸（GABA）的浓度显著降低。这三种化合物均由肠道细菌合成，并参与调节肠道和大脑功能。微生物、代谢和认知数据的整合使作者能够确定九种关键代谢物：茶碱、咖啡因和多种酚酸，它们与微生物群组成和认知表现关系最为密切。
咖啡饮用者的血液中C反应蛋白（CRP，炎症标志物）水平较低，抗炎白细胞介素-10水平较高。相反，拒绝饮用咖啡则伴随着CRP和肿瘤坏死因子（TNF-α）的增加，这间接表明咖啡对慢性炎症具有保护作用。含咖啡因和无咖啡因的咖啡版本在免疫细胞受到刺激时都降低了白细胞介素-6的产生，这表明饮料中非咖啡因成分也参与调节免疫反应。
作者强调，不喝咖啡的人具有一些系统性优势——冲动性较低、认知稳定性更好，且没有咖啡因戒断症状，这可能与维持内源性神经生理节律有关。
营养学家维罗尼卡·古萨科娃（Veronika Gusakova）表示，葡萄柚可以减缓咖啡因的代谢。因此，一些人在同时摄入咖啡和葡萄柚后可能会出现心悸、焦虑和过度兴奋的感觉。
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