你可能活到90岁——但如果最健康的岁月在75岁就结束了呢？
这就是寿命和健康寿命的区别。寿命是你能活多久。健康寿命是你保持活力、独立生活并充分参与生活的时长。
孤独在健康寿命中的作用比许多人意识到的更为重要。
前美国卫生局局长已将孤独和社会隔离认定为公共卫生问题。而且这不仅仅关乎你的感受。研究表明，缺乏社交联系与心脏病发病率更高、认知能力下降以及疾病恢复更慢有关。它会悄无声息地影响你随着时间推移的健康老龄化过程。
孤独不仅仅是种感觉；它是一种健康风险
对特赖恩医疗合作伙伴(Tryon Medical Partners)的家庭执业护士阿南吉·帕特尔(Anjali Patel)来说，这在日常患者护理中显而易见。
从失去原有支持网络的产后母亲，到失去配偶并难以维持社交联系的老年人，她亲眼目睹了隔离如何在各个年龄段侵蚀身心健康。
你可能不会立即意识到自己感到孤独。生活变得忙碌。你的日常变得可预测——工作、回家、重复。几周过去了，没有见到朋友，也没有做任何纯粹为了联系或享受的事情。
随着时间推移，这种缺乏社交的状况会累积起来。
社交联系在你的长期健康中起着关键作用。拥有强大社交联系的人往往能保持更好的认知功能，慢性疾病发生率更低，并且能更长时间保持独立。他们也更可能保持活跃、饮食健康并坚持医疗护理。
"我们在医疗领域的大事小情中都能看到这一点，"帕特尔说。"小到某人没有亲人带他们去就诊，大到某人在健康危机中感到没有人可以依靠。"
为什么我们现在感到疏离
那么，为什么孤独现在感觉更普遍了？
部分原因在于日常生活的变化。远程工作消除了曾经自然发生的随意互动。家庭分布更加分散。人们曾经依赖的社区结构——邻居、当地团体、附近的大家庭成员——不再像过去那样运作。
即使在夏洛特这样的快速发展城市，也很容易度过一天而没有有意义的互动。
"我最近见了一位产后妈妈，这个问题真的凸显出来，"帕特尔说。"她们正经历非常艰难的时期，我不禁想到她们在过去会拥有的'村庄'，而这种支持在我们的世界中已不复存在。这反映在患者挣扎的心理健康上。"
你可以做些什么来感觉更有联系
如果你感到疏离，你并不孤单。这并不意味着你需要完全改变你的生活。
从小事开始。想想你已经喜欢的事情——例如，散步、喝咖啡、一种爱好，甚至跑腿。然后寻找添加联系的方式。邀请一位朋友。加入一个团体。联系一个你很久没交谈的人。
"我总是尝试从自我护理开始，而不是考虑社区护理，"帕特尔说。"有什么事情让你快乐？然后我们会找到方法将一些社交元素注入其中。"
如果孤独开始影响你的身体或精神感受，值得向你的初级护理团队提出。
许多人不会在就诊时提到感到孤立。但医生和高级护理临床医生越来越认识到孤独是一种真实的健康风险，可能影响从心理健康到慢性疾病的各个方面。
"我们需要社交互动来过上美好生活，这就是我们的天性，"帕特尔说。"我们渴望并需要他人。"
因为在健康老龄化方面，联系不是可选项。
它是更好健康的基石。
阿南吉·帕特尔(APRN, FNP-BC)，是一位董事会认证的家庭执业护士，专长于初级保健和内科医学。凭借心理学、生物学和人类发展的背景，她对健康和福祉有着全面的理解。阿南吉专注于糖尿病教育、心脏健康和慢性疾病管理，强调社会福祉与身体健康之间的关键联系。她致力于提供以患者为中心、个人化的护理，建立牢固、可信的关系。
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