研究人员正在研发一种可能让患者大脑在创伤性损伤或中风后恢复功能的药丸，这打破了传统认为大脑在严重创伤后无法再生的认知。
正如《纽约时报》报道，研究人员此前发现了一种编码CCR5受体的基因，实验证明该受体会抑制实验小鼠的学习和记忆能力。
加州大学神经学系主任托马斯·卡迈克尔（Thomas Carmichael）及其团队发现，在人类发生中风或其他脑损伤后，CCR5受体会大量充斥大脑区域，他们开始质疑这种受体除了物理创伤外，是否也在阻碍神经功能恢复。
携带该基因天然突变的小鼠在中风后恢复得更快更完全，这让卡迈克尔推测这种现象可能同样适用于人类。
有趣的是，辉瑞公司研发的艾滋病药物马拉维罗（maraviroc）——该药于2007年获FDA批准上市——似乎能模拟这种基因突变的效果（CCR5受体也是HIV病毒进入细胞的已知通道）。
自那以后，卡迈克尔团队开始测试这种药物是否能帮助中风或头部创伤患者重建大脑神经通路，或至少促进康复过程。
在今年早些时候发表于《细胞》杂志的论文中，研究团队详细阐述了CCR5基因缺失如何影响大脑功能，以及马拉维罗可能在恢复过程中的作用机制。
卡迈克尔当时在声明中表示："这是首次发现某个人类基因与中风后更好恢复有关，我们的发现为改善患者健康和提升生活质量带来了令人振奋的潜力。"
他补充道："我们发现马拉维罗阻断了小鼠体内的CCR5受体，并显著提升了动物在创伤性脑损伤和中风后的恢复能力。现在最大的问题在于：消除CCR5是否能在人体产生同样效果？"
但卡迈克尔在接受《纽约时报》采访时指出，马拉维罗并非完美药物，因为它穿越血脑屏障的能力有限。此外，这种药物以及其它候选药物要获得美国食品药品监督管理局批准用于脑损伤治疗，可能还需要多年时间。
目前正在进行的加拿大全国多中心随机安慰剂对照试验预计将在两年后完成，届时将能明确这种药物是否能有效增强大脑在创伤事件后的康复能力。
《纽约时报》采访的受试者之一黛布拉·麦克维安（Debra McVean）在2024年3月因颈部动脉血栓引发中风。她最近开始注意到左手手指活动能力有所改善，并逐步恢复了手臂负重和冲泡咖啡的能力。
但目前尚无法确定她的康复是否得益于该药物——在两年后试验结束前，她都不会知道自己服用的是马拉维罗还是安慰剂。
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