近年来，医学界对感染后长期疾病的病因研究日益深入。其中最具代表性的两种疾病是长新冠（long COVID）和肌痛性脑脊髓炎/慢性疲劳综合征（ME/CFS）。全球约4亿长新冠患者中，近半数符合ME/CFS诊断标准。
这类疾病过去常被误解或忽视，但目前正被重新归类为"感染后急性综合征（PAISs）"进行系统研究。哈佛医学院附属麻省总医院的Anthony L Komaroff教授与MD安德森癌症中心Robert Dantzer教授在《细胞报告医学》和《美国国家科学院院刊》发表的最新综述，整合了数十年研究成果，揭示了这两种疾病的生物学机制。
研究发现，长新冠与ME/CFS存在六大共同病理特征：
- 神经炎症：中枢神经系统免疫系统异常激活
- 线粒体功能障碍：三磷酸腺苷（ATP）产能不足导致代谢减退
- 免疫失调：包括持续炎症反应、潜伏病毒（如EB病毒）再激活及神经组织自身抗体
- 内皮功能障碍：影响脑血流和血脑屏障完整性
- 肠道菌群失衡：加剧全身炎症反应
- 氧化应激：自由基与中和能力失衡导致细胞损伤
特别值得注意的是，研究团队提出"疾病行为"（sickness behavior）相关脑回路可能持续激活的假说。这种进化保守的生存机制本应在感染清除后关闭，但异常持续激活可能导致疲劳、认知障碍等症状。感染触发的特定神经元群可能通过刺激这些脑回路，导致能量代谢重编程以优先支持免疫反应。
研究同时揭示了两种疾病在以下方面的共性：
- 脑成像显示相似的结构异常
- 自主神经功能障碍影响心率、呼吸和消化
- 免疫系统紊乱伴发自身抗体
- 能量代谢受损导致运动耐受下降
- 内皮细胞功能障碍引发心血管症状
这些发现支持统一诊疗框架：早期抗病毒治疗和疫苗接种可降低长新冠风险，靶向神经炎症的新型疗法（已有10-20种实验方案在研）可能成为突破方向。但研究者强调，仍需解决两大关键问题：
- 是否其他感染后综合征（如莱姆病、埃博拉后遗症）具有相似病理机制
- 哪些抗神经炎症疗法能在临床取得实效
该研究的重要意义在于推动医学界对感染后综合征的认知转变。随着长新冠研究热潮的兴起，这类曾被质疑为"心理疾病"的病症终于获得科学认可，将促进全球范围内更系统的诊断标准和治疗方案开发。
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