在之前的一篇博客文章中，我调查了一些导致治疗师职业倦怠的原因，包括机构因素（如工作量的类型和数量、缺乏上级支持、工作环境）和个人因素（如个人创伤史）。有些咨询环境如此繁重，以至于任何程度的自我护理都无法抵消在这种环境中高度的职业倦怠风险。然而，学者们发现至少有两种个人实践可以帮助在合理条件下工作的治疗师缓解职业倦怠。
社会支持
Zell和Stockus在一项包含60个元分析的研究中，涉及2700项研究和210万参与者，发现社会支持有助于改善心理健康（抑郁、PTSD、压力），并防止职业倦怠，这一结论适用于不同年龄、性别和种族的人群。这与我们对黑人心理健康专业人士（MHP）进行的一项研究结果一致，我们发现那些拥有较高水平社会支持的人（定义为有朋友、家人或伴侣可以情感依赖）显著不太可能经历职业倦怠或种族创伤。在这项针对182名心理咨询师和心理学家的研究中，女性健康专业人士比男性健康专业人士更少经历职业倦怠和种族创伤症状，部分原因可能是女性参与者平均拥有更高的社会支持水平。
Maslach指出，少数族裔人士比白人人士更不容易遭受职业倦怠，我们在对心理健康和学校辅导员的研究中也发现了这一点。Maslach认为这可能是由于有色人种拥有更广泛的社会支持网络，并且更好地利用这些支持系统。像许多助人专业人员一样，治疗师更习惯于提供情感支持，而不是向他人寻求或接受情感支持。能够建立一个广泛的支持系统并在日常生活中利用它，似乎对个人和专业的福祉都是必不可少的。然而，社会支持可以通过至少一种形式的自我支持来增强，以提高个人的福祉。
自我同情
多位研究人员发现，通过Kristin Neff的工作定义的自我同情可能是预防职业倦怠的一个保护因素。一项涉及14项研究的元分析得出结论，具有更高自我同情水平的人往往较少遭受抑郁、焦虑和压力。另一项包含79项研究、样本总数为16,416人的元分析发现，自我同情与认知和心理福祉之间存在强烈关联。第三项包含60项研究的元分析发现，自我同情与自我效能之间存在正相关关系，后者是一种保护因素，可以防止因成就感降低而产生的职业倦怠核心感受。这可能是超过20项研究表明自我同情可以保护心理健康专业人士免受职业倦怠的原因。
自我同情并不等同于通常意义上的自我照顾。它不是指我们在工作之外做的事情，而是指我们在感到沮丧、痛苦或困扰时对自己所说和所做的事。心理学家Kristen Neff将自我同情定义为三个基本要素：
- 自我友善 vs. 自我批评。与其用批评来责备自己，不如在自言自语时保持友善和理解，就像我们对待客户一样看待自己的困境。
- 人性共通 vs. 孤立无援。在这里，我们将自己的痛苦、失望或失败的故事融入到人类苦难的大叙事中。痛苦和挣扎往往会让我们感到孤立，而“人性共通”的认识则直接对抗这种感觉。正如我们提醒客户一样，我们也需要提醒自己，许多临床医生在工作中都会经历失望。
- 正念 vs. 过度认同。在这里，我们练习非评判性的意识，这使我们能够避免过度沉浸于痛苦或逃避痛苦。正念帮助我们消化痛苦而不被其压倒。
也许自我同情和社会支持之间存在着共生关系。当我们体验到他人的同情时，我们学会了更好地与自己相处。同样，随着我们自我同情能力的提升，我们能够更好地邀请他人进入我们的生活，而不会过度负担我们所爱的人，这是许多治疗师可能有的担忧。
资金不足或不健康的工作环境不能仅靠个人的心理或社交实践来弥补。有人说，我们无法通过自我照顾来摆脱有毒环境的影响。但是，当我们学会对自己充满同情，并从社区中的他人那里获得支持时，我们的福祉会增加，这将带来进一步的专业韧性，如果我们的工作环境不是过于繁重的话。
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