在澳大利亚维多利亚州的欧延小镇，海伦·希利的母亲凯丝多年来独立生活，同时患有血管性痴呆。
"这种痴呆症并未真正改变她的性格，"希利女士表示，"她始终是个慷慨、幽默且善于交际的人。"
海伦提到，尽管曾考虑其他方案，但母亲（2022年去世）坚持尽可能留在欧延家中。起初，居住在100公里外米尔迪拉的希利女士担心母亲独自外出时迷路或遗忘物品，但她很快发现欧延社区随时提供帮助。
"不仅仅是专业人员在支持她，"希利女士说，"当地超市店主、面包店员工或药剂师会主动致电我：‘您母亲沿街询问每家店铺是否见过她的车钥匙，因为她把钥匙放错地方了。’我认为这种来自社区本身的关怀堪称典范，或许正引领着痴呆症友好型社区的发展方向。"
欧延是墨尔本西北440公里处的马利地区小镇，人口约1100人，以谷物生产和绵羊养殖闻名，同时自豪地自称"痴呆症友好型社区"。
澳大利亚痴呆症协会通过"痴呆症友好型社区"倡议推动减少污名化并加强患者支持，旨在打造"让痴呆症患者、家属、社区成员及企业共同营造尊重、支持与赋权空间"的城镇。
马利特拉克健康与社区服务中心的范妮莎·莫里斯表示，自18年前开始服务当地痴呆症患者以来，欧延已发生显著变化。
"我亲历了公众对疾病的认知提升，人们更愿意理解并主动与痴呆症患者及照护者展开对话，这在以往极为罕见，"她说。莫里斯强调，成为痴呆症友好型社区对这个小型社区而言是"游戏规则改变者"，能"切实改善他人生活"。
"鉴于痴呆症在社区中的增长趋势，我认为每个城镇都应参与其中，帮助患者感到更安全与被接纳，"她补充道，"这一问题不会消失。"
该服务中心每年在"痴呆症行动周"举办教育活动，旨在进一步消除污名并激发社区各方行动。今年活动中，欧延学校学生制作了40多棵紫色木树，由本地企业装饰；社区成员则为镇中心 jacaranda 树编织覆盖物。服务中心还定期组织代际活动，帮助儿童从小熟悉与痴呆症患者相处。
莫里斯表示，所有倡议的核心是"改变我们的思维、言谈与行动方式，学习支持困境中的患者，并探索社区如何为患者及其照护者与家庭创造差异。早期教育与亲身体验是关键。"她重申，社区响应极为积极，并强调任何城镇都能效仿欧延模式：
"创建痴呆症友好型城镇无需巨额资金，只需充满热忱的社区。"
据澳大利亚痴呆症协会统计，约43.33万痴呆症患者中，三分之二居住在尚未充分支持其独立生活的社区。为改善支持体系，协会提出三大关键要素：教育普及、与患者协作及倡导变革。
协会服务与研究执行董事凯尔·斯托克斯指出，将痴呆症患者纳入社区是提升城镇水平的最重要环节。协会还提供社区行动清单：
- 提升认知：通过普及知识并倾听患者声音，减少社区歧视与污名。
- 促进包容：支持患者参与社区活动，保持其社会活跃度。
- 推动协作：企业、组织与个人与患者合作，共同推动变革。
- 赋能社区：在痴呆症友好型社区项目支持下，通过认知提升、包容实践与深度协作，构建全民受益的友好环境。
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