科学家可能发现了牙周病与最常见的心脏瓣膜疾病之一之间的意外联系。插图说明：牙龈卟啉单胞菌可能触发主动脉瓣炎症和钙化。（图片来源：Shutterstock）
导致牙周病的细菌可能不仅会损害牙齿。一项新的初步研究表明，这些细菌还可能导致心脏主动脉瓣中的钙质沉积，进而引发钙化性主动脉瓣狭窄(CAVS)，这是一种常见且可能危及生命的心脏瓣膜疾病。
这些发现是在2026年7月13日至16日于波士顿举行的美国心脏协会基础心血管科学科学会议期间公布的。该会议是全球规模最大、专注于基础和转化心血管研究的盛会之一。
据美国心脏协会介绍，当主动脉瓣逐渐增厚并钙化时，就会发展为CAVS，这使得血液从心脏流向身体其他部位变得更加困难。该疾病初期通常无症状，但随着病情恶化，可能导致疲劳、胸痛、呼吸困难、昏厥、心力衰竭，甚至在某些情况下导致过早死亡。对于患有严重疾病的患者，瓣膜置换手术目前是标准治疗方法。
这项新研究指出了慢性牙周病和感染与CAVS发展之间可能存在的生物机制联系。
"目前尚无经过验证可预防或减缓CAVS进展的药物。我们希望我们的研究结果能证明牙周病与CAVS之间的联系，从而激发对这种疾病新的预防和治疗方法的研究，"该研究的共同主要作者、北京阜外医院国家心血管病中心心血管疾病国家重点实验室心脏病学系博士候选人李晨阳医学博士表示。
研究聚焦常见牙周病细菌
研究团队专注于牙龈卟啉单胞菌(P. gingivalis)，这种细菌在牙周病中扮演重要角色，会导致牙龈炎症和牙龈组织破坏。先前的研究也已将牙龈卟啉单胞菌与全身广泛性炎症以及心血管疾病风险增加联系起来，包括动脉斑块形成和冠状动脉疾病。
为调查这种联系，研究人员分析了接受瓣膜置换手术的人群所采集的心脏瓣膜组织中的细菌水平。他们将患有CAVS的患者的钙化主动脉瓣与患有其他心脏瓣膜疾病的患者的瓣膜组织进行了比较。
"我们惊讶地发现钙化主动脉瓣中存在大量牙龈卟啉单胞菌，"李晨阳说。"虽然它并非总体上最丰富的细菌，但它是CAVS瓣膜与非CAVS瓣膜之间差异最大的细菌之一。这一意外发现促使我们研究其在CAVS发展中的潜在作用。"
小鼠研究揭示可能的疾病机制
研究人员随后转向小鼠实验，以更好地了解这种细菌如何导致瓣膜疾病。小鼠暴露于活的或热灭活的牙龈卟啉单胞菌，以确定细菌是否在主动脉瓣中积累、增加钙沉积并产生与主动脉瓣狭窄一致的症状。部分动物接受了预防性抗生素治疗，而另一些则通过基因手段移除了IL-1β炎症通路。
反复暴露于活的牙龈卟啉单胞菌导致细菌在小鼠主动脉瓣中积累，导致瓣膜钙化加剧和主动脉瓣狭窄症状。预防性抗生素治疗减轻了这些影响。研究人员还发现，牙龈卟啉单胞菌激活了主要由免疫细胞产生的促炎蛋白白细胞介素-1β(IL-1β)。
额外实验表明，即使存在牙龈卟啉单胞菌，通过基因删除IL-1β也能显著减少瓣膜钙化和疾病症状。
良好的口腔健康可能有益心脏
"关键信息很简单：好好照顾你的口腔健康，"李晨阳说。"良好的口腔卫生和牙周病治疗对整体健康很重要，也可能对心血管健康有益。虽然目前尚不能推荐预防CAVS的特定治疗方法，但我们的研究结果表明，牙周健康可能是解决这一难题的重要部分。"
美国心脏协会预防首席医疗官Eduardo Sanchez医学博士、公共卫生硕士、美国心脏协会院士表示，这些发现增加了越来越多的证据，证明口腔健康与心脏健康密切相关。
"这项研究增加了越来越多的证据，证明口腔健康与心脏健康密切相关，"美国心脏协会预防首席医疗官Eduardo Sanchez医学博士、公共卫生硕士、美国心脏协会院士表示。"对许多人来说，定期看牙医是他们与医疗系统的唯一联系。这使得牙科专业人员成为及早发现包括牙周病在内的健康状况的重要合作伙伴——这可以导致更快的医疗转诊和结果，改善健康并挽救生命。"
美国心脏协会的"健康微笑，健康心脏™"倡议为牙科专业人士提供有关口腔与心血管健康联系的教育资源。该计划还包括牙科诊所的血压筛查指南和旨在改善口腔健康和心脏健康的患者教育材料。
早期发现需要人类确认
研究人员强调，这些结果是初步的，尚未在人体中得到证实。这项工作以科学会议摘要的形式发表，意味着它尚未经过同行评审或作为完整期刊论文发表。
为进一歩调查牙周病与CAVS之间可能的联系，研究团队已启动人体临床研究。
研究重点
- 一项使用人体心脏瓣膜组织和小鼠的实验室研究发现了牙周炎(牙周病)与钙化性主动脉瓣狭窄(CAVS)之间可能的联系。
- 研究人员确定牙龈卟啉单胞菌可能是主动脉瓣炎症和钙沉积的潜在驱动因素。
- 目前尚无药物可以预防或减缓CAVS的进展，使这一发现成为未来研究的潜在途径。
- 研究结果表明，治疗牙周病和减少牙龈炎症最终可能成为帮助预防最常见形式的心脏瓣膜疾病的策略的一部分。
- 由于该研究以科学会议摘要形式发表，研究结果是初步的，有待同行评审出版物和人体临床研究的确认。
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