一项广泛的新研究表明，人脑在老年阶段仍可能保持显著的改善能力。图片来源：Shutterstock
一项长期研究发现，无论年龄大小，通过坚持日常习惯、认知训练和个性化支持，大脑健康可以在一生中得到改善。
如果大脑不必遵循随着年龄增长而逐渐衰退的熟悉路径会怎样？《科学报告》上发表的一项重要新研究正在挑战关于衰老的长期假设，揭示人脑在晚年仍可能保持可衡量的成长和改善能力。
得克萨斯大学达拉斯分校大脑健康中心的研究人员追踪了近4000名年龄在19至94岁之间的成年人，为期三年。研究团队使用大脑健康指数（BHI）——一种旨在评估整体大脑健康状况的多维工具——发现，有针对性的、促进大脑健康的生活习惯与整个生命周期中的认知表现提升相关。
与主要关注疾病或功能障碍检测的传统评估不同，BHI在三个关键领域衡量成长潜力：清晰度（思维能力）、连接性（社会目标）和情绪平衡（心理韧性）。
关键发现
- 改善无上限：所有表现水平的参与者都显示出可衡量的大脑健康改善。即使是初始得分最高的个体，在1000多天内继续改善，表明大脑优化可能没有明确的上限。
- 低起点者进步最大：在研究开始时基线得分最低的人经历了最快和最显著的改善，表明不良的大脑健康状况可以随着时间改善。
- 小习惯很重要：最佳结果与一致性相关。每天花5至15分钟进行微训练并将其融入日常生活的参与者获得了最高分数。
- 各年龄段均受益：年轻成年人的改善速度与70-80岁参与者相似，挑战了主动大脑保健仅对老年人有益的观点。
论文《测量和增加成年期大脑健康跨度：公共卫生的迫切需求》中的案例#1图表显示了一位60多岁、拥有学士学位的男性的发展轨迹。他全职工作，同时也照顾患有痴呆症的家庭成员。图片来源：大脑健康中心
研究挑战认知衰退的神话
"长期以来，我们一直持有一种过时的观念，认为我们必须等到大脑出现问题后才采取行动，"得克萨斯大学达拉斯分校大脑健康中心主任、杰出教授Sandra Bond Chapman博士说。
"这项研究提醒我们，我们的大脑不是由年龄定义的，而是由可能性定义的。人类已经延长了我们的寿命。现在，我们正在延长大脑可以持续改善的时间，打破通常从30岁出头就开始的衰退轨迹。因为长寿的真正承诺是一个让我们年复一年茁壮成长的大脑。"
研究作者Sandi Chapman博士和Mark D'Esposito医学博士在2026年大脑健康周科学峰会上谈论最近的研究突破。屏幕显示：大脑健康项目、大脑健康网络。图片来源：大脑健康中心
研究人员还确定了他们所描述的反弹效应。参与者在压力大的生活事件中，包括疾病、失业和照顾责任，使用认知策略来恢复、维持甚至改善大脑健康。研究结果表明，大脑健康是可适应的，可以使用经过验证的技术来加强。
个性化脑部训练显示出持久效益
这项研究是通过"大脑健康项目"进行的，这是一个专注于改善终身大脑健康的长期计划。该项目通过在线平台和移动应用程序提供，结合了大脑策略训练、生活方式指导、个性化辅导以及通过大脑健康指数进行的持续进展跟踪。
"每个大脑都像指纹一样独特，并具有成长潜力，"大脑健康中心临床研究主任Lori Cook博士说。"通过放弃一刀切的解决方案，我们正在为人们提供个性化的蓝图和能力，让他们持续投资于自己的大脑健康和表现。"
大脑健康中心使用可扩展的数字平台，已将其研究从实验室扩展到全美50个州和60多个国家的实际环境中。研究人员表示，这种方法可以帮助将公共卫生努力转向主动且具有成本效益的方式，以在全球范围内改善大脑功能。
参考文献：Lori G. Cook、Jeffrey S. Spence、Zhengsi Chang、Erin E. Venza、Aaron Tate、Ian H. Robertson、Mark D'Esposito、Geoffrey S. F. Ling、Jane G. Wigginton和Sandra Bond Chapman撰写的"测量和增加成年期大脑健康跨度：公共卫生的迫切需求"，2026年5月2日发表于《科学报告》。
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