如果你曾经接受过免费或低成本的肺癌、乳腺癌、结肠癌或宫颈癌检测，并且这些检测发现了肿瘤，那很可能是因为一个由16名医生和公共卫生专家组成的小组审查了证据并确定筛查可以挽救生命。
这就是为什么在卫生与公众服务部长罗伯特·F·肯尼迪（Robert F. Kennedy Jr.）突然推迟本周与极具影响力的美国预防服务工作组（United States Preventive Services Task Force）的会议后，焦虑情绪正在加剧。该工作组是一个由16名独立志愿者组成的团体，负责就预防性健康服务和筛查向该机构提供建议，包括乳房X光检查、HIV预防药物、支持新妈妈母乳喂养的建议以及针对心脏病的生活方式干预措施。根据《平价医疗法案》（Affordable Care Act），健康保险计划必须涵盖工作组的建议。
原定于7月10日举行的会议被无故推迟。
卫生与公众服务部发言人安德鲁·尼克松（Andrew Nixon）在一封电子邮件声明中拒绝说明会议为何被取消或是否会重新安排。他没有回应后续的评论请求。
据两位熟悉工作组会议的人士透露，周一下午发送给工作组成员的卫生与公众服务部通知称，该机构“期待与工作组合作，促进美国人民的健康和福祉”。
这两位接受采访的人士表示，工作组成员未被告知会议取消的原因或是否会重新安排。由于担心遭到报复，他们要求匿名。
然而，许多工作组成员担心，肯尼迪此举可能表明他正准备解雇他们并任命新成员，就像他对另一个咨询委员会——免疫实践咨询委员会（Advisory Committee on Immunization Practices, ACIP）所做的那样。
上个月，肯尼迪解雇了ACIP的所有17名成员——该委员会向疾病控制与预防中心（Centers for Disease Control and Prevention, CDC）提供有关疫苗的建议，包括儿童疫苗——并用8名新成员取代了他们。新小组中包括一些知名的疫苗批评者。
“如果你看看ACIP的情况，这可能是一个警告信号，”其中一位人士表示。
美国预防服务工作组是一个不太为人所知的组织，最早于里根政府时期的1984年成立。该工作组包括医生、护士、儿科医生和公共卫生专家。工作组之所以重要，是因为《平价医疗法案》（更广为人知的是奥巴马医改）规定，大多数私人保险公司必须免费向患者提供该组织推荐的服务。工作组使用分级标准来提出建议。根据联邦法律，获得A或B级评分的服务必须由保险计划免费提供给患者。
该顾问小组因其过去的决定而受到争议，包括保守派团体对其“A”级推荐覆盖HIV预防药PrEP的愤怒。其在2008年做出的反对常规前列腺癌血液检测筛查的有争议决定被认为与晚期病例的增加有关。工作组目前建议不要对老年男性进行PSA筛查，认为55至69岁的男性应与其医生讨论其利弊。
该小组通常每五年更新一次其建议，以审查预防性护理方面的最新科学进展。例如，2021年，工作组更新了关于预防心脏病发作的指南，指出大多数成年人不应服用阿司匹林来预防首次心脏病发作或中风。工作组的其他建议包括所有女性从40岁开始每两年进行一次乳腺癌筛查（以前是50岁），并建议8岁及以上的儿童和青少年进行焦虑症筛查。这两项建议均获得了“B”级评分。
据知情人士透露，被取消的会议原本将讨论成人和儿童的心血管疾病预防问题。
“这个机构至关重要，”纽约市纽约大学兰贡医疗中心医学伦理部主任阿瑟·卡普兰（Arthur Caplan）说。“工作组提供了为数不多的独立循证评估之一，明确了哪些预防性服务应该被覆盖，而这正是肯尼迪所优先考虑的领域。”
“推迟会议让我非常紧张，”卡普兰补充道。
作为卫生部长，肯尼迪确实有权解除并任命委员会的新成员，凯撒家庭基金会（KFF）全球卫生与HIV政策项目高级副总裁兼主任詹·凯茨（Jen Kates）表示。
事实上，这种权力是最高法院上个月维持《平价医疗法案》条款的关键因素之一，该条款要求保险公司免费提供某些预防性服务。
凯茨表示，法院同意特朗普政府的观点，即工作组成员是“下属官员”，因为他们的工作由肯尼迪指导和监督。
“最高法院基本上裁定[卫生]部长有权任命成员并随意解雇他们，”凯茨说。“因此，它基本上确认了部长对该小组拥有最终权威的论点。”
目前尚不清楚肯尼迪通过重组该小组可能会针对哪些医疗保健领域。
凯茨表示，PrEP（HIV预防药）是“值得关注的一个领域”，因为特朗普政府已经在其他国家限制了对该药物的获取。
卡普兰表示，肯尼迪可能会指示工作组研究他感兴趣的领域，例如营养或加工食品。
当肯尼迪推迟会议的消息传出时，健康组织立即予以回击。
周三，超过100个公共卫生组织签署了一封信，包括美国医学协会（American Medical Association）和美国儿科学会（American Academy of Pediatrics），敦促美国立法者“捍卫工作组的完整性”。
这封信由代表健康研究人员的组织AcademyHealth牵头。
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