锂元素可能在阿尔茨海默病的致病机制中扮演双重角色——既可能因缺乏导致认知障碍，又可能成为潜在的治疗手段。这项新发现表明，锂元素不仅天然存在于大脑中，其含量不足还会导致小鼠出现痴呆症状。然而，包括该研究在内的数千个科研项目正面临资金困境，原因与特朗普政府对美国国立卫生研究院（NIH）的大规模经费削减密切相关。
主持人艾拉·弗拉托（Ira Flatow）与阿尔茨海默病研究专家布鲁斯·扬克纳（Bruce Yankner）探讨了这一突破性发现，并邀请流行病学家凯特琳·杰特林娜（Katelyn Jetelina）和免疫学家伊丽莎白·马尔尼克（Elisabeth Marnik）共同分析美国科研体系的"无声引擎"——NIH所面临的挑战。
这项研究揭示了锂元素在神经退行性疾病中的新作用机制。此前科学界对阿尔茨海默病的病理机制研究已持续数十年，但始终未能取得突破性进展。研究人员通过动物实验发现，当锂元素水平异常下降时，实验鼠会出现类似痴呆的行为特征，这为理解该病的发病原因提供了全新视角。
专家指出，NIH作为美国生物医学研究的核心机构，每年支持超过30万个科研项目。但近年来政府预算的持续缩减，已对基础科学研究产生连锁影响。数据显示，特朗普任期内对NIH的经费削减幅度超过28%，导致数千个研究项目被迫中止或缩减规模。
研究团队强调，锂元素的双重作用机制需要进一步验证。当前发现表明，这种元素可能通过影响β-淀粉样蛋白的代谢过程发挥作用，但具体分子机制仍有待深入探索。专家建议开展针对锂元素补充疗法的临床试验，同时加强环境因素与神经退行性疾病关联性的研究。
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