患有克罗恩病及相关关节炎症（与免疫系统功能障碍有关）的人具有独特的肠道细菌或微生物群，根据威尔康奈尔医学院研究人员的一项新研究，地中海拟杆菌（Mediterraneibacter gnavus）可能是潜在的生物标志物。
这项于2月13日发表在《肠道微生物》杂志上的研究还表明，患有克罗恩病和轴性脊柱关节炎（影响脊柱和下背部的关节炎症）的人的肠道微生物群与患有克罗恩病和周围性脊柱关节炎（影响膝盖、髋部和肩部等其他部位）的人不同。
“虽然关节炎症是克罗恩病最常见的肠外表现之一，但临床医生对这种现象发生的原因以及如何治疗它并没有很好的了解，”该研究的资深作者、威尔康奈尔医学院和纽约长老会/威尔康奈尔医学中心吉尔·罗伯茨炎症性肠病中心主任、威尔康奈尔医学院医学副教授兰迪·朗曼博士说。
基于这项新研究，地中海拟杆菌可以作为克罗恩病患者关节炎症的生物标志物，朗曼博士说。“这项研究还提出了肠道微生物群与控制炎症的免疫细胞反应之间可能存在因果关系的可能性，但需要进一步的研究来证实这一点，”他说。
克罗恩病和关节炎症
克罗恩病是一种自身免疫性疾病，影响超过50万美国人，症状包括腹泻、腹痛、体重减轻和疲劳。多达三分之一的患者可能会出现关节炎症，尽管其原因尚不完全清楚，朗曼博士说。
正常情况下，肠道内膜充当屏障，将细菌限制在肠道内。在克罗恩病和脊柱关节炎患者中，这一屏障可能受损，导致免疫细胞对特定肠道细菌产生反应，从而引发关节炎症。
研究数据
为了探索哪些肠道细菌与克罗恩病患者的关节炎症有关，朗曼博士和他的同事分析了从吉尔·罗伯茨炎症性肠病中心招募的106人的匿名粪便样本。这是迄今为止为此目的分析的最大规模的患者群体之一，朗曼博士说。
样本来自44名没有关节炎症的克罗恩病患者、39名有克罗恩病和周围性脊柱关节炎的患者、14名有克罗恩病和轴性脊柱关节炎的患者，以及9名健康对照组。
为了更好地了解这些群体的肠道细菌，威尔康奈尔医学院传染病科讲师格蕾丝·马尔达雷利博士从研究参与者那里取血清（血液中的透明部分），并将其与其粪便样本一起培养。然后她识别出被一种特定类型的抗体IgG包裹的细菌。这种抗体在血液中循环，可以识别潜在的病原体，并驱动炎症。她对这些抗体包裹的细菌进行了测序，以确定哪些细菌与不同的研究亚组相关。
马尔达雷利博士发现，在克罗恩病和周围性脊柱关节炎患者中有33%的人和克罗恩病和轴性脊柱关节炎患者中有29%的人观察到地中海拟杆菌被IgG包裹，而在没有炎症的克罗恩病患者和健康对照组中这一比例为11%。
研究人员还发现，没有关节炎症的克罗恩病患者和有周围性脊柱关节炎的克罗恩病患者的肠道细菌与健康对照组不同。此外，有轴性脊柱关节炎的克罗恩病患者的肠道细菌也与有周围性脊柱关节炎的克罗恩病患者不同。
研究人员在外周血中看到的IgG包裹水平也与关节炎症患者的疾病活动评分相关，朗曼博士说。
未来方向
地中海拟杆菌有许多表位，即免疫系统可以识别并对其作出反应的细菌部分，朗曼博士说。未来的研究可能会确定哪个表位负责引起免疫反应，从而使科学家能够针对并改变这种反应，作为一种潜在的治疗方法。
“最终，我希望找出如何靶向或缓解这些细菌对克罗恩病患者关节炎症的影响，”马尔达雷利博士说，她也是纽约长老会/威尔康奈尔医学中心的传染病专家。
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