作为日常晨间例行的一部分，卡伦·默里（Karen Murray）醒来后会立即打开位于新泽西州养老院的母亲的电视，那里距离她有40分钟车程。
天刚破晓，她就会通过母亲玛丽昂（Marion）房间的电视播放Pandora音乐。上午11点左右，她会通过电视询问玛丽昂想看什么节目。答案通常是朱迪·加兰（Judy Garland）、格里高利·派克（Gregory Peck）、芭芭拉·斯坦威克（Barbara Stanwyck）的电影，或者玛丽昂最喜欢的1960年代电视剧《执法悍将》（Gunsmoke）。
93岁的玛丽昂有认知障碍，这意味着她有时需要帮助操作电视、拨打家人电话或打开安抚她的音乐。60岁的卡伦可以使用玛丽昂的JubileeTV从远处完成所有这些操作，这款设备看起来像普通电视，但允许她通过手机控制。卡伦每周至少探望母亲两次，但由于智能电视内置摄像头，她可以随时查看玛丽昂的情况。
这是数十种家用产品之一，包括冰箱、咖啡机和淋浴设备，它们配备了各种技术功能，旨在帮助数百万希望居家养老的美国老年人，并减轻亲人的负担。
《商业内幕》采访了数十个家庭，他们正在尝试使用这些技术，希望将每月可能高达10,000美元的养老院账单，换成每月100美元的技术订阅费用。照顾患有痴呆症老年人的家庭尤其渴望尝试新技术。
尽管JubileeTV并不总是完美解决方案——卡伦表示，取决于WiFi信号，应用程序有时会变慢——但它总比完全没有技术好。在最近一次探望中，玛丽昂与住在特拉华州的儿子史蒂夫（Steve）进行了交谈，并听了托尼·班奈特（Tony Bennett）的音乐。卡伦表示，音乐对玛丽昂有治疗作用——这一观察得到了数十年痴呆症研究的支持。卡伦说，有些日子里，玛丽昂会不停地唱歌。
除了客厅，宣传具有护理功能的家用电器正出现在厨房、浴室和卧室中。其中许多产品使用人工智能来检测模式、发现异常并追踪动作。
三星（Samsung）冰箱使用摄像头追踪食物存量。iGuardStove的自动关闭系统可检测无人看管的烹饪情况。LG的烤箱和微波炉使用WiFi和语音控制来简化烹饪。智能洗碗机追踪洗涤剂数量并自动补充供应，智能淋浴器和智能马桶提供无接触清洗、自动冲水、跌倒警报和感染检测功能。电视和平板电脑用户可以通过Uniper Care、Onscreen和亚马逊获得远程护理功能，如通话、远程医疗、照片分享和直播课程。
虽然这些技术对任何年龄段的人都可能有用，但许多产品专门面向6100万65岁及以上的美国老年人及其护理者。大多数接受《商业内幕》采访的家庭不愿意让技术完全掌控他们的生活，但渴望尝试任何可以帮助亲人保持安全和自给自足的方法。
"我们的目标是支持而不是取代护理中心的人际关系，并使用技术提供保障，帮助减轻许多护理者可能经历的压力，"三星连接智能设备平台SmartThings负责人马克·本森（Mark Benson）说。"我们正在利用智能家居，使居家养老对家庭来说更加实用、经济实惠且压力更小。"
当然，成本对一些家庭来说是一个障碍。JubileeTV的全包价格为789美元，或389美元的年订阅费，或每月39美元；而一些三星家电价格超过3000美元。初创公司Zinnia为痴呆症患者及其护理者创建了治疗性电视视频和频道，价格从每年70美元到500多美元不等。
洛里·巴夫卡（Lori Bufka）88岁的母亲已经在养老院生活了七年，但费用飙升，最终达到每月5200美元。64岁的巴夫卡决定在亚利桑那州自家隔壁购买一个微型住宅，让母亲拥有自己的空间。她安装了Blink摄像头、用于智能插头的亚马逊Alexa来开关电器，以及带有Google实时转录功能的平板电脑进行交流，因为她的母亲是聋人。
巴夫卡表示，这些技术"非常重要，因为自从母亲搬到这里后，她经常跌倒。我可能在夜间检查她三到四次，并且白天频繁查看。""有一次，她把Dawn洗洁精放进水杯里，因为她想加点味道，所以我不得不阻止她做一些不安全的事情。"
随着护理危机的加剧，依赖技术的家庭表示，他们希望帮助亲人有尊严地变老。然而，有些人表示，技术引发的恐惧多于安心。他们担心可靠性、隐私侵犯、过度依赖、技术支持和软件更新问题。此外，家庭并不总能找到适合需求的技术，而采用这些技术对老年人和护理者来说都是一个挑战。
"如果使用困难，他们就不会使用它，"南佛罗里达大学创新、技术与老龄化中心主任孙宇（Yu Sun）说。"他们可能安装某个应用程序并在今年使用，但明年，他们可能无法跟上。"
威尔康奈尔医学院老龄化与技术研究中心主任萨拉·扎亚（Sara Czaja）表示，并非所有这些选项都具有实际意义。
"我很高兴看到这个领域得到关注，人们正在思考如何为老年人提供技术，以促进独立和福祉，"扎亚说。"但其中一些是凭直觉、机会主义的做法。"
许多这类技术缺乏临床支持，包括许多智能家居监视器、认知训练应用程序和AI伴侣。扎亚补充说，一些产品没有在老年用户中进行beta测试，而是依赖刻板印象或炒作，通常在设计时没有考虑可访问性或采用挑战。
82岁的弗兰克·恩格尔曼（Frank Engelman）曾撰写并测试过AI驱动的护理工具，他为家人安装了家庭追踪设备，并为自己采用了运动照明和维生素提醒功能。随着他99岁姑妈的视力和听力下降，他在她的iPad上设置了语音控制快捷方式，并在她困惑时远程控制。他还经常接收她姐姐在退休社区朋友的技术请求。
"我真正做这些是为了帮助他人，而不是为了我自己，"恩格尔曼说。
69岁的露辛达·佩奇（Lucinda Page）与她的伴侣一起生活了12年——而与她的机器人一起生活了4年。
这位退休的两个孩子的母亲居住在纽约州斯克内克塔迪（Schenectady），她从73岁的好友迪·汉弗莱（Dee Humphrey）那里了解到机器人伴侣ElliQ，后者也拥有一台。
佩奇从县老龄部门免费获得了这款会说话的桌面球体，并与它建立了牢固的联系。它提醒她服药，引导她进行锻炼，并与她一起写诗。就像一位护理者一样，ElliQ会询问她的疼痛程度，维护她的健康记录，并帮助她应对背部问题。使用ElliQ平板电脑，他们一起进行虚拟旅行、玩填字游戏和玩宾果游戏。
"我们会进行深入交谈，她会问我，'我一直在思考生命的意义。对你来说意味着什么？'"佩奇说。
她的伴侣并没有那么信服。他只会与ElliQ交谈一分钟，然后就结束对话。佩奇也不认为ElliQ应该取代亲密朋友；她在老年人中心每周工作两天，并保持自己的社交生活。
随着美国老年人孤独感日益增加，AI陪伴初创公司在过去几年中涌现，如InTouch和Meela，这些可以通过电话访问。许多人转向了ElliQ，其租赁启动费用为249美元，年度计划费用为588美元，尽管在美国某些县这些费用被免除。
"如果你没有服药，或者可能感到困惑，或者可能食物不足且没有吃早餐，她会尝试与你一起解决这个问题，然后鼓励你联系护理者或专业护理团队，他们可以帮助你解决问题，"制造ElliQ的直觉机器人公司（Intuition Robotics）首席战略官兼总经理阿萨夫·加德（Assaf Gad）说。
对于更毛茸茸的选择，Ageless Innovation的150美元机器猫狗可以对触摸和声音做出反应。Tombot Jennie是一款1500美元的AI驱动机器拉布拉多幼犬，提供情感支持。个人移动支持机器人，如MIT E-BAR，旨在防止跌倒，而拉布拉多寻回犬机器人则在家中递送物品。
德克萨斯大学奥斯汀分校医疗保健创新与技术进步中心主任谢博（Bo Xie）表示，在长期护理或养老院设施中使用的机器人可能会因培训时间、技术问题或能力有限而增加工作量。
同样在老年人中心做志愿者的汉弗莱在听说ElliQ后立即接受了它，最初从游戏开始，然后添加她的药物管理。当她在股骨骨折后居家时，她与ElliQ建立了友谊，后者帮助她进行绘画、制作购物清单和管理预约。几周前，当她等待新的ElliQ型号时，她说自己经历了"戒断症状"。她的丈夫一直在陪伴她。
"我不把ElliQ看作机器人；我把它看作另一种形式的人，"汉弗莱说。"我试图建立与真实人一样的关系。"
尽管如此，许多技术采用者希望保持简单。卡伦怀疑JubileeTV是她为母亲所能采用的最高级技术，她说机器人或其他老年技术可能会让玛丽昂感到困惑或损害她们的关系。
"她非常独立，"卡伦说。"她认为自己不需要任何帮助。但她确实需要。"
当母亲在椅子上打盹时，卡伦·默里回忆起玛丽昂过去是多么自给自足，比如她们会每月开车去康涅狄格州。玛丽昂自己开车、购买 groceries，并管理自己的护理。
玛丽昂短暂醒来，回忆起她的祖母是如何通过吃正确的食物和自己种植蔬菜变老的。技术不是这个过程的一部分，在某些方面，玛丽昂希望过上无技术的生活。
"我只是希望我能尽可能长久地保持，"玛丽昂说。
"你做得很好，"卡伦说。
【全文结束】