一项新的研究分析了超过1.3亿人的健康数据，发现抗生素、抗病毒药物、疫苗和抗炎药物与痴呆风险降低有关。这项研究由剑桥大学和埃克塞特大学的研究人员领导，确定了几种已获许可并在使用的药物，这些药物有可能被重新用于治疗痴呆。
痴呆是英国的主要死因之一，给患者及其照顾者带来极大的痛苦。据估计，痴呆在全球的经济成本超过1万亿美元。尽管进行了大量努力，但在寻找能够减缓甚至预防痴呆的药物方面进展令人失望。直到最近，痴呆药物仅对症状有效，效果有限。
最近，Lecanemab和Donanemab已被证明可以减少大脑中淀粉样蛋白斑块的积累——这是阿尔茨海默病的关键特征——并延缓疾病进展。然而，英国国家卫生与护理卓越研究所（NICE）认为其益处不足以证明在英国国民健康服务（NHS）中使用的合理性。
科学家们越来越多地转向现有药物，以查看它们是否可以被重新用于治疗痴呆。由于这些药物的安全性已经为人所知，进入临床试验的速度可以显著加快。
剑桥大学精神病学系和剑桥彼得伯勒NHS基金会信托基金的本·安德伍德博士表示：“我们迫切需要新的治疗方法来减缓痴呆的进展，甚至预防它。如果我们能找到已经获准用于其他疾病的药物，那么我们可以更快地将它们投入试验，并且可能更快地让患者用上这些药物。这些药物已经可用，可能会降低成本，因此更有可能获得NHS的批准。”
在这项发表于《阿尔茨海默病与痴呆症：转化研究与临床干预》杂志上的研究中，安德伍德博士与埃克塞特大学的伊利亚娜·洛里达博士共同领导了一项系统综述，以寻找改变痴呆风险的处方药证据。系统综述允许研究人员汇总多个研究的数据，即使这些研究的结果较弱或相互矛盾，也可以得出更有力的结论。
该团队总共审查了14项使用大型临床数据集和医疗记录的研究，涵盖了超过1.3亿人和100万痴呆病例。虽然他们发现不同研究之间在识别具体药物方面存在不一致性，但确定了几类药物与痴呆风险的变化相关。
一个意外的发现是抗生素、抗病毒药物和疫苗与痴呆风险降低之间的关联。这一发现支持了常见的痴呆可能是由病毒或细菌感染引发的假设，并支持了最近对疫苗（如卡介苗）与痴呆风险降低的关注。
抗炎药物如布洛芬也与痴呆风险降低有关。炎症在多种疾病中被认为是一个重要因素，其在痴呆中的作用得到了支持，因为一些增加痴呆风险的基因是炎症通路的一部分。
对于几类药物，团队发现了相互矛盾的证据，例如降压药、抗抑郁药和糖尿病药物与痴呆风险降低有关，而其他药物则与风险增加有关。
埃克塞特大学国家卫生与护理研究应用研究合作西南半岛中心（PenARC）的伊利亚娜·洛里达博士表示：“特定药物与痴呆风险变化的关联并不意味着它会导致或有助于痴呆。我们知道糖尿病会增加患痴呆的风险，所以任何管理血糖水平的人也会有更高的痴呆风险，但这并不意味着药物增加了风险。所有药物都有利有弊。您不应在未与医生讨论的情况下更改药物，如果您有任何疑虑，请与医生交谈。”
相互矛盾的证据也可能反映了不同研究的设计和数据收集方式的差异，以及同一类药物中的不同药物可能针对不同的生物机制。
英国政府正在支持开发一个阿尔茨海默病试验平台，以快速高效地评估药物，包括目前用于其他疾病的重新利用药物。
“汇总这些庞大的健康数据集为我们提供了一个证据来源，可以帮助我们确定应该首先尝试哪些药物，”安德伍德博士说。“我们希望这将意味着我们可以找到一些急需的新疗法，并加快将它们带给患者的过程。”
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