科学家发现了新的证据表明，咖啡的作用可能不仅仅是提神，它还能影响肠道细菌，进而影响情绪、压力水平和大脑功能。
这项研究由爱尔兰科克大学的APC微生物组研究所进行，是最早深入探讨咖啡如何与“肠脑轴”（连接消化系统与大脑的通信系统）相互作用的研究之一。该研究发表在《自然通讯》期刊上，并得到了国际咖啡科学信息研究所的支持。
研究人员表示，含咖啡因和无咖啡因的咖啡都可能有助于塑造肠道微生物组，并带来情绪健康方面的变化。
研究考察咖啡、肠道细菌与心理健康
该研究比较了31名经常喝咖啡的人与31名不喝咖啡的人。参与者接受了心理测试，记录了饮食和咖啡因摄入量，并提供了粪便和尿液样本，以便科学家研究肠道细菌和心理状态的变化。
经常喝咖啡的人被定义为每天饮用约3至5杯咖啡的人，这一水平被欧洲食品安全指南视为中等且安全的摄入量。
实验开始时，喝咖啡的人停止饮用咖啡两周。在此期间，研究人员观察到肠道微生物活动及相关化合物发生了明显变化，使他们与不喝咖啡的人区分开来。
无咖啡因和普通咖啡均观察到情绪改善
停饮期结束后，咖啡被逐步重新引入，参与者不知道自己喝的是含咖啡因还是无咖啡因的咖啡。
两组参与者都报告情绪有所改善，包括压力减轻、抑郁症状减少以及冲动行为减少。研究人员表示，这表明即使没有咖啡因，咖啡也可能改善情绪。
肠道细菌与咖啡摄入相关
研究还发现，某些肠道细菌在咖啡饮用者中更为常见，包括“艾格特菌属”和“隐杆菌属”。这些细菌被认为在消化和抵御有害微生物方面发挥作用。
还观察到了另一组细菌“厚壁菌门”的水平更高，此前的研究已将其与女性积极情绪效果联系起来。
咖啡因与无咖啡因的不同效果
有趣的是，学习和记忆方面的改善仅在饮用无咖啡因咖啡的人中观察到。研究人员认为，可能是多酚类植物化合物，而非咖啡因，带来了这些认知益处。
然而，含咖啡因的咖啡显示出不同的优势。它与焦虑减轻、注意力更集中和警觉性提高相关，还与炎症标志物水平降低有关。
研究人员表示咖啡与肠道和大脑相互作用
首席研究员约翰·克莱恩教授表示，人们对肠道健康日益增长的兴趣正在帮助科学家更好地理解消化与心理健康之间的联系，但在此之前，咖啡的具体作用仍不清楚。
他说，这些发现表明咖啡可以影响肠道微生物及其产生的物质，这可能会带来更广泛的健康影响。
“咖啡不仅仅是咖啡因。它与我们的肠道微生物、新陈代谢甚至情绪健康相互作用，”他说，并补充说，普通咖啡和无咖啡因咖啡可能提供不同但互补的益处。
研究人员表示，这些发现有助于指导未来对饮食（尤其是咖啡）如何支持消化和心理健康的理解。
来源：科学日报
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