儿童时期的创伤事件不仅会留下情感伤痕，有时还会在身体上留下生物性创伤。
肯尼索州立大学(Kennesaw State University)心理学专业一年级学生Saloni Patel正在研究儿童不良经历（Adverse Childhood Experiences，简称ACEs）如何留下可测量的生物标记，这些标记会影响我们的思维、专注力和学习能力。她的研究探讨了早期生活压力引发的炎症是否能解释为何一些学生在课堂上面临认知困难。
Patel表示："每个人归根结底都是一个人，都有自己的故事。通过绘制早期生活压力如何在同龄人的身体和大脑中持续存在，我们可以更好地理解学生每天带入课堂的那些看不见的生物负担。"
在心理学教授Sharon Pearcey的指导下，Patel研究了炎症是否能解释为何一些经历过儿童创伤的个体在以后的生活中更容易出现抑郁、焦虑和与记忆相关的困难。Sharon Pearcey是诺曼·J·拉多人文与社会科学学院(Norman J. Radow College of Humanities and Social Sciences)的心理学教授。
Patel使用95名肯尼索州立大学学生作为样本，收集了测量儿童不良经历、抑郁、焦虑和压力的数据。参与者还完成了认知测试，并提供了唾液样本以测量C反应蛋白(CRP)，这是一种炎症标志物。
Patel表示："研究发现，抑郁和压力水平较高与认知表现较差相关。随着心理困扰的增加，参与者在要求更高的认知任务中准确性降低，这意味着心理健康问题确实会影响记忆和注意力。"
Patel称，研究结果显示炎症起到了复杂的作用。在低至中度炎症的参与者中，抑郁程度越高，认知表现越差的关联越强。但在高炎症参与者中，这种关联并不明显。
"我们原本预期高CRP水平总是意味着更差的认知结果，"她说，"但在高炎症组中，这种联系消失了。一种可能的解释是，对于慢性炎症患者，其系统可能已经如此不堪重负，以至于日常抑郁程度的变化不会显著影响他们的表现。"
Pearcey表示，这项研究对学生和医疗保健提供者都具有深远意义。例如，临床神经心理学家可能利用CRP水平来预测和解决有儿童逆境史患者的认知挑战。
Pearcey说："童年逆境、心理健康、炎症和大脑功能之间的关系极其复杂。通过更好地理解这些因素如何共同作用，我们可能能够识别出风险更大的人群，并开发新的方法来支持他们的心理健康和认知健康。"
Patel已在肯尼索州立大学举行的"佐治亚心理学科学学生大会"(Georgia Students in Psychological Science)和"肯尼索州立大学学生学者研讨会"(KSU's Symposium of Student Scholars)上展示了她的研究成果。
她说："我们实际上才刚刚开始了解创伤如何连接身体和心灵。我计划观察学生完成任务时的实时脑电波，这样我们就能直观地绘制出生物炎症和心理健康问题如何干扰大脑的活跃处理过程。"
——报道作者：Christin Senior
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