一项令人震惊的研究显示，患者在急诊室（A&E）停留12小时后，其30天内的死亡风险增加了两倍。这项由国家统计局（Office for National Statistics）进行的报告分析了2021-2022年的医院延迟情况。
研究对象包括被分类为“非常紧急、紧急、标准或低优先级”的患者，但不包括那些“可能危及生命、病情危急”的患者，因为这些患者在到达医院后不久就更有可能死亡。
数据显示，与在急诊室停留不超过2小时的患者相比，停留12小时或以上的患者在出院后的30天内死亡的风险高出了2.1倍。停留9小时的患者风险增加了1.9倍，停留6小时的患者风险增加了1.6倍，而停留3小时的患者风险增加了1.1倍。
对于年轻患者而言，风险增加更为显著。例如，20岁的患者面临最长等待时间时，其死亡风险增加了4.6倍。此外，伦敦地区的患者、寻求眼科护理的患者以及未被收治入院的患者，其风险也显著增加。
通常用于描述急诊室等待时间的统计数据仅计算从决定收治患者到找到床位之间的时间。自由民主党（Lib Dems）的分析发现，所谓的“担架等待”已达到前所未有的水平，2024年有超过50万名患者等待时间超过了12小时。
然而，当从到达急诊室开始计算等待时间时，情况更加严峻。初步的NHS数据显示，去年有175万人在急诊部门停留时间超过12小时。仅在去年12月，由于冬季病毒病例激增和寒冷天气的影响，就有近16.7万名患者经历了长时间的等待。
NHS全国紧急和急救护理临床主任朱利安·雷德黑德教授（Julian Redhead）本周警告称，尽管流感病例已达到峰值，但医院仍“尚未走出困境”。他表示：“工作人员在有时具有挑战性的环境中非常努力地工作，但今年冬天的病毒数量远高于往年同期，加上寒潮和患者出院困难，使得医院挤满了病人——即使已经增加了病床来应对需求。”
与此同时，政府计划确保92%的患者在18周内接受计划治疗的分析表明，NHS需要进行数百万次额外的治疗。为了实现这一目标，每年的治疗人数需要从2022年7月的2080万人次增加到2029年7月的2350万人次。健康基金会（Health Foundation）认为，虽然这一目标基于历史趋势来看是可行的，但它能否满足18周标准还取决于转诊速度的加快。
英格兰皇家外科医学院院长蒂姆·米切尔（Tim Mitchell）表示，该研究应引起政府深思。“太多患者在等待名单上忍受着数月的痛苦和焦虑，因此NHS制定了明确的计划来改善患者的等待时间是积极的。”他补充说，“NHS只能在其能力范围内运作……按照目前的改进速度，政府可能无法在本届议会结束前达到92%的目标。成功将需要拟议改革的有效实施以及对NHS基础设施的投资，更新IT系统并加强外科医生队伍。”
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