如今的机器人在工业工厂执行安全检查，在制造业进行质量控制，甚至开始陪伴医院患者。然而，很快——也许非常快——这些越来越像人类的机器将处理更复杂的任务，解放人力的同时也引发了关于人工智能（AI）角色的复杂问题。
在美国退休人员协会（AARP）本周消费电子展（CES）举办的一个小组讨论会上，专家们描述了未来五年将是机器人从工业场所转向服务场景的关键时期，帮助解决日益恶化的医疗保健劳动力短缺问题。
波士顿动力公司首席战略官Marc Theermann表示，“我们将在主题公园或大学看到机器人，到本世纪末可能会出现伴侣机器人。”AARP未来预测副总裁Cris Gardner预测，机器人将进入家庭提供情感支持并协助日常任务。“人们将拥有通用型人形机器人，就像他们拥有汽车一样。”
虽然关于以机器人为中心的未来一直存在于公众想象中，但最近生成式AI的突破使数十亿人形机器人进入日常生活这一预测更具可信度。Abundance 360的一份报告指出，未来几年机器人的重要性“被广泛低估”，并认为机器人可以开启一个“前所未有的富足时代”，降低生产成本，让人类专注于创造性和充实的活动。
然而，该分析还指出了九个可能面临失业风险的行业，包括制造业、老年护理、农业、教育和外科手术。“多模态生成式AI和人形机器人开发的速度，加上公众对此话题缺乏讨论，表明将会有显著的工作岗位变动和社会动荡。”报告称。
自动化争议一直是劳工谈判中的一个反复出现的因素，最近涉及的是美国码头工人，他们与航运集团达成了初步协议，避免了罢工。据《华尔街日报》报道，国际码头工人协会允许港口增加半自主起重机，前提是雇佣更多工人。
在CES上，各家公司描述了机器人执行人类不应该做的危险任务或不愿意做的艰苦、乏味或不愉快的任务。香港公司R2C2展示了可以在发电厂进行检查和火车技术工作的工业机器人，该公司创始人兼首席执行官San Wong表示，火车工作环境“到处都是油污，又脏又热”，因此人员流动率很高。
车辆和设备制造商Oshkosh通过自动化淘汰了一些高疲劳率的工作，如消防车的收尾工作，这要求工人戴口罩，经常导致肩部和肘部问题，首席执行官John Pfeifer说。这些工人已被转移到其他装配线工作，如焊接。Pfeifer表示，虽然这些工作目前是安全的，但“有一天”它们也可能被自动化。“这是过去250年来经济演变的一部分，”他说，“人们转向更有生产力的方式，帮助经济增长。”
美国农业机械巨头约翰迪尔（John Deere）在CES上展示了部分因持续农场劳动力短缺而开发的自动驾驶车辆。约翰迪尔全球农业和草坪部门总裁Deanna Kovar表示，自动化可以让农民专注于更具挑战性的任务，如管理从田间到储存区的谷物运输。
“我们需要继续确保我们员工和客户的技能不断提升，以便他们能够利用这些技术而不将其视为威胁，”她说。
美国人口老龄化意味着下一代老年人的护理将面临巨大的劳动力缺口，Gardner说。“需求将是巨大的，仅靠人类无法满足。”她认为，改进的机器人技术是关键，有助于老年人独立生活更长时间。
(全文结束)
