这些经济学家表示，人工智能可以缩小美国的财政赤字，通过改善医疗保健。根据布鲁金斯学会的一项研究，人工智能对美国财政健康的潜在积极影响可以帮助降低财政赤字。该报告预测，到2044年，人工智能可以将美国预算赤字降低1.5%的GDP。即将上任的特朗普政府引发了关于如何在提供医疗服务中实施人工智能的问题。
“使用人工智能提供了罕见的、可能是独一无二的机会，在扩大医疗保健信息和服务的获取途径的同时，减少传统医疗系统的负担。”论文的作者Ben Harris、Neil Mehotra和Eric So写道。尽管作者列举了人工智能提高生产力的各种渠道，但他们特别强调了人工智能在大幅改善医疗服务和公共卫生方面的潜力。不仅可以让美国医疗保健更加高效，还可能“民主化”医疗系统的访问方式，通过提供更多预防性医疗服务，“改变医疗保健的‘谁’和‘在哪里’”。
人工智能可以缓解赤字压力
更高效的医疗系统和个人更多路径管理自身健康的经济影响，可以减轻政府日益扩大的财政赤字的压力，后者在截至9月30日的财年中达到了1.8万亿美元。国家债务总额为36万亿美元。但在医疗服务中采用人工智能并非板上钉钉。广泛实施人工智能面临许多障碍，主要与监管和激励机制有关。
多伦多大学罗特曼管理学院教授Ajay Agrawal说：“经济学家对人工智能和医疗保健的看法是‘热情与绝望的混合体’。”Agrawal研究了人工智能的经济学。“热情是因为几乎没有哪个行业能比医疗保健从人工智能中受益更多。但存在摩擦，因为有监管、激励机制的原因——由于事物的结构和人们获得报酬的方式——以及相关的风险和责任。”Agrawal补充道：“因此，有很多实施挑战，同时，成功实现这一目标的奖励非常大。”
医疗保健与赤字
根据国会预算办公室的数据，联邦政府在2023年估计花费了1.8万亿美元用于健康保险，约占GDP的7%。从2024年到2033年，CBO预测联邦对医疗保健的补贴总额将达到25万亿美元，占GDP的8.3%。问题在于，美国的大量医疗支出并不与治疗或患者结果挂钩。相反，估计约四分之一的支出，公共和私人，用于行政职能。
根据麦肯锡分析师的一份报告，“几乎每个行业的生产率在过去50年里都有显著提高，唯一的重大例外是医疗保健。”这是人工智能可以改善运营的一个领域。基本任务如预约安排可以自动化，而患者流量管理和初步数据分析等任务也可以由人工智能程序完成。
虽然三位经济学家承认人工智能对联邦支出的影响仍然“高度不确定”，但合著者认为它最终可能会对经济产生比过去的技术飞跃（如1990年代个人电脑的使用）更大的变革。当前的人工智能冲击“感觉不同。这不是典型的科技冲击，”Harris告诉CNBC。人工智能正在影响“人们接受医疗服务的方式”，制药行业发现新产品的过程，以及研究人员使药物更加精确的方式，Harris说。
疾病和死亡率
特别是，Harris强调了人工智能不仅对生产力的影响，还有其在改变护理成本和疾病、死亡率方面的作用。“这种变化可能对社会保障和公共卫生计划的支出产生深远影响，”他和他的合著者写道。当然，也有潜在的情况是，人工智能的进步可能会反直觉地增加联邦支出，如果技术导致平均寿命延长。不仅改进的技术可能导致人们寻求更多的医疗服务，更长的寿命也可能导致退休人口的增加。
但布鲁金斯的论文采取了更为乐观的态度，预测人工智能的最大好处之一将是加速预防性护理和疾病检测的有效性。这将创造一个更健康的群体，需要更少的医疗干预，作者写道，如果更健康的劳动力继续就业多年，这也可能提高劳动力参与率。“人工智能提高诊断准确性不仅可以改善患者结果，还可以减少不适当治疗的浪费性支出，”经济学家说。“从更乐观的角度来看，现有的人工智能系统可能会降低所有医疗支出，包括医疗保险的支出，通过多种渠道降低成本，个性化医疗是一个突出的例子。”
评估人工智能最终是否会成为财政政策的正面或负面冲击，将取决于它影响的是年龄分布的哪个阶段，Agrawal说。无论是“对退休人员还是工作人群的影响更大”，将决定数字如何演变，Agrawal说。
人工智能已经在普及
到目前为止，诊断领域已经显示出应用人工智能的最大进展和最大潜力。Agrawal指出，人工智能在整个诊断步骤中都产生了影响，从接收输入数据、医学影像如X光和MRI，到医生笔记和图表。“在几乎所有的诊断领域，人工智能在某些情况下已经展示了所谓的‘超人类表现’，优于大多数医生，”Agrawal说。人工智能还展示了通过数据分析更好地优化患者治疗计划的“巨大潜力”。机器智能可以为个别患者开发更有效且成本更低的计划，根据论文的作者。Agrawal认为现在还太早说公共或私营医疗系统哪一个会更好地利用人工智能。在美国，私人保险公司通常对与预防治疗相关的人工智能技术更感兴趣，他说。对使用人工智能进行诊断应用的兴趣较少，这可能会导致病例增加和更多治疗，他说。“私营部门没有明确的经济激励来[实施]这一点，”Agrawal说。“在公共部门，即使有激励措施，也存在与数据隐私相关的许多摩擦。”他认为公私合作将在推动人工智能在医疗保健领域的推广中发挥关键作用。公共医疗保健部门“需要非常强大的激励措施才能推动变革，否则每个人都会按部就班。有很多抵触变革的阻力，”Agrawal说。“要克服这种阻力，你需要一个非常强烈的动机，而私营部门通常提供更强的动机，要么因为用户试图降低成本，要么因为技术的创造者试图盈利，”他继续说道。大型科技公司已经在开发专门用于医疗保健服务的大规模语言模型。谷歌的人工智能系统Articulate Medical Intelligence Explore (AMIE)模仿诊断对话。其Med-Gemini平台使用人工智能辅助诊断、治疗计划和临床决策支持。亚马逊和微软也在推进扩大人工智能程序在医疗服务中的应用。
特朗普政府下的前景
当选总统唐纳德·特朗普的第二任期可能会改变人工智能在医疗保健领域的推广及其最终的经济影响。特朗普誓言减少政府开支，并成立了一个名为政府效率部门的外部小组，旨在“拆解政府官僚机构，削减过度监管，减少浪费性支出，重组联邦机构。”公共卫生资金是可能减少资金的一个领域，这会阻碍人工智能应用的推广。“现在，如果看到联邦政府在提供医疗保健方面的角色有所退缩，那么更高效的AI可能会有助于补偿这种退缩的成本，”Harris说。“如果人工智能意味着每一美元都能走得更远，那么我认为我们的时间安排非常幸运。”减少监管也有可能在特朗普政府的第二个任期内加快人工智能在医疗保健领域的推广。“许多人担心减少监管，因为他们不希望未成熟的技术被引入医疗系统并伤害人们，”Agrawal说。“这是一个非常合理的担忧。但往往他们没有考虑到的是，不引入新技术也会对人们造成伤害，”他补充道。“一些领域需要更多的技术发展，但在诊断的一些领域，已经准备好投入使用，只是监管阻止了它们的应用，”Agrawal说。
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