研究表明，粗壮的颈部可能是心血管风险、糖尿病甚至更严重健康并发症的早期预警信号，这一结论得到长期科研数据的支持。
源自1948年启动并于2022年更新的美国弗雷明汉心脏研究数据显示，颈部围度与心房颤动存在关联。这种心律不齐病症会增加中风和心力衰竭的风险。研究同时指出，睡眠呼吸暂停（一种因咽喉肌肉松弛阻塞气道导致呼吸反复中断的疾病）及其他睡眠障碍也与颈部粗大相关，这些病症可能进一步诱发心脏病和中风。
伦敦HealthHub的耳鼻喉外科医生迈克·迪尔克斯博士解释道："通常情况下，男性颈部围度超过43厘米（17英寸）可能预示多种健康隐患。"他补充说明，女性的临界值为40.6厘米（16英寸，该数据由《每日快报》报道），颈部围度较大往往意味着上半身脂肪堆积增多，可作为内脏脂肪的间接指标。
内脏脂肪是隐藏在腹部深处、环绕肝脏、胰腺和肠道等重要器官的体脂类型，但其过量堆积可能导致2型糖尿病、心脏病及特定癌症等严重健康问题。不过需注意，颈部围度较大并不完全等同于健康风险，例如橄榄球运动员等群体因肌肉发达导致围度增加属于正常现象。研究显示，经常运动的人群即使颈部围度相近，其气道健康状况和心血管指标通常优于缺乏运动者。
迪尔克斯博士特别指出七项与颈部相关的潜在健康预警信号：
下颌松弛或颈部松垮
下颌松弛或颈部松垮可能暗示睡眠呼吸暂停风险，因为颈部脂肪堆积会在平躺时压迫气道。迪尔克斯博士解释："肌肉张力丧失后，脂肪组织的重量会压迫气道——即便组织本身不重，但堆积量足够时仍会阻塞气道导致呼吸暂停。"
颈部前侧或侧方肿块
此类症状可能提示甲状腺肿大（俗称甲状腺肿），常与影响代谢的甲状腺功能亢进相关，引发体重减轻、焦虑和疲劳等症状。这位耳鼻喉外科医生建议："若发现颈部前侧或侧方出现肿胀，务必及时就医并进行甲状腺功能血液检测。"
持续性颈部疼痛
虽然常见于肌肉拉伤或关节炎，但长期颈部疼痛可能暗示脊柱问题、感染甚至肿瘤。
吞咽困难伴随肿胀
这可能源于碘缺乏症（历史上称为'德比郡颈部'）。尽管如今较为罕见，但饮食结构变化仍使这类症状值得警惕，尤其对女性和女孩群体。
颈部侧面淋巴结肿大
通常指示感染，但也可能指向扁桃体炎、败血症甚至舌癌。"肿大的淋巴结可能表明口腔或咽喉存在败血症，或扁桃体炎。舌癌同样需要排除。"
颈部静脉凸起
该症状可能警示心脏或循环系统问题，包括右心衰竭或肺动脉高压。医学界常通过颈静脉观察作为中心静脉压的可视指标。迪尔克斯博士说明："临床检查中，医生会依据颈静脉高度作为中心静脉压的可视指标。"
搏动性肿块
这可能代表颈动脉瘤或颈动脉体瘤。尽管较为罕见，但此类病症极为严重，可能需要手术干预或持续监测。其他潜在病因包括外伤性肿胀、甲状腺动脉扩张或动静脉畸形（AVM）——这种动脉与静脉间的异常连接若不及时治疗可能致命。
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