数十年来，医学界一直在寻找一种最令人恐惧且神秘的妊娠并发症——子痫前期的治疗方法。
子痫前期的特征是高血压和尿蛋白，以及其他症状。如果不加以治疗，该病症可能发展为子痫，这是一种可能导致癫痫发作、中风或死亡的医疗紧急情况。每年约有7万名女性和50万名胎儿死于该病症。患有该病症的女性可以接受支持性治疗来降低血压，但唯一真正的治疗方法是分娩，而且该病症可能在分娩后仍然发生。
如果她们不得不过早分娩，其早产儿将面临多种重大健康问题的风险，包括视力问题、呼吸问题、脑肿胀和死亡。
现在，洛杉矶Cedars-Sinai医学中心的研究人员进行的一项新研究表明，一种针对子痫前期病因的新治疗方法具有巨大潜力。这项小型研究于4月27日发表在《自然医学》杂志上，研究了16名患有该病症的女性的数据。
Cedars-Sinai医学中心肾血管研究中心主任、该研究作者之一Ananth Karumanchi博士解释说，关于子痫前期如何发展的假设之一是功能失调的胎盘产生大量一种称为sFlt-1的蛋白质，对身体产生毒性影响。但由于医学界对在孕妇身上测试任何东西持谨慎态度，开发针对该蛋白质的药物变得复杂。
"每当你考虑给孕妇用药时，你不仅需要考虑对母亲和婴儿的急性安全性，还需要考虑更长期的安全性，"他说。
Karumanchi和来自全球各机构的研究人员决定采用"减法"方法，借鉴透析治疗的经验。他们开发了一种单克隆抗体，实质上会与问题蛋白质结合。接下来，一台机器从患者体内抽取血液，过滤掉有害蛋白质，然后将血液回输给患者。
整个过程大约需要两个小时，Karumanchi表示，他们可以在几小时内看到效果。
在试验中，治疗后研究对象的蛋白质水平下降了约17%。此外，较低的蛋白质水平与较低的血压相关。参与研究的孕妇能够将分娩时间推迟中位数为10天，是未经治疗患者的两倍。
Karumanchi表示这些发现"令人兴奋"，但他们需要进行更多研究，以确保这是一种安全有效的治疗方法。
"我们需要进行正式的监管研究……像标准的对照试验，我们将治疗组与不治疗组进行比较，"他解释道。
UCLA Health妇产科学副教授Yalda Afshar博士没有参与这项研究，她说尽管试验规模较小，但它为未来研究"奠定了基础"，并通过针对子痫前期的病因"扭转了局面"。
"真正重要的部分……尽管这是一个试点研究，但这是我们第一次直接从母亲体内清除疾病，"她通过电话告诉SFGATE；目前，他们被迫"将母亲从疾病中移除"。
来自菲尼克斯的三位孩子的母亲Caitlin Dirvonas在三次怀孕期间都患有子痫前期。由于严重的子痫前期，她的第一个孩子在27周时出生，并在新生儿重症监护室(NICU)待了75天。她告诉SFGATE，能够帮助延迟早产的治疗方法，即使是推迟几天也可能至关重要。
"在那个阶段，即使只是早产前几天的时间，对大脑发育、肺部发育都至关重要，"她说。
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