“更好的”零食市场正在蓬勃发展。但这些健康宣称是否真的符合营销宣传？
为了参与价值2万亿美元的美国健康市场，你可以报名参加普拉提课程，喝一杯绿色果汁……或者吃一袋高纤维软糖。
近年来，我们已经从健怡可乐转向了益生元汽水，从100卡路里的零食包转向了高蛋白冰淇淋。这种转变反映了“功能性”食品和饮料类别的爆炸性增长，预计到2027年，该类别的价值将达到2180亿美元。
但健康专业人士警告说，许多这类产品是高度加工的，或者它们使用了人工香料和添加剂来保持质地和保质期。
“所有这些产品的背后都是限制，目的是缩小我们的身体，而不是真正的健康。”——凯瑟琳·赛尔（Kathryn Sayre），公共卫生硕士、注册营养师
纽约大学营养学、食品研究和公共卫生教授玛丽昂·内斯特（Marion Nestle）表示：“推动功能性食品的力量每年都在增强。没有人愿意处理卡路里问题。相信营养魔法要容易得多。”
北卡罗来纳州达勒姆市专注于饮食失调的注册营养师凯瑟琳·赛尔（Kathryn Sayre）也指出，这些产品还可能助长不健康的饮食关系。“所有这些产品的背后都是限制，目的是缩小我们的身体，而不是真正的健康。”
但什么是功能性食品？它们真的对你的健康有益，还是光鲜亮丽的健康包装只是在诱使我们花更多的钱？
什么是“功能性”食品？
“功能性食品”这个术语是在20世纪80年代由日本厚生劳动省创造的。在美国，“功能性”并没有受到食品药品监督管理局（FDA）的监管，但这个词广泛地被用来定义那些声称除了提供能量外还具有额外健康益处的食品和饮料。
许多食品和饮料本身就具有功能性。酸奶含有益生元，蓝莓富含抗氧化剂，狮子鬃蘑菇含有可以减轻压力的适应原。但健康营销人员已经将这一术语扩展到了包括经过工程设计以声称具有健康益处的包装食品和饮料。现在你可以找到“适应原”巧克力、高蛋白薯片，甚至益生菌饼干面团。
康奈尔大学食品营销教授米格尔·戈麦斯（Miguel Gomez）解释说，在过去十年中，我们看到了从低脂和无糖零食向强调食品中所含成分的标签的转变。他说，越来越多注重健康的消费者和日益细分的市场正在推动这一趋势。
一些品牌模糊了低热量食品和功能性食品之间的界限。Smart Sweets于2020年被TPG Foods以2亿美元收购，该公司生产的软糖熊和星爆糖声称比传统产品少92%的糖分。这要归功于像罗汉果提取物、阿洛酮糖和甜菊糖等人工甜味剂。每包还声称含有6克纤维。
Halo Top是一种低热量冰淇淋，2017年的销量超过了Ben & Jerry's和哈根达斯，声称其蛋白质含量是普通一品脱的两倍。上个月，洛杉矶的Two Spoons推出了所谓的零糖、高蛋白“GLP-1友好型”冰淇淋，使用阿洛酮糖作为甜味剂，一些研究表明它可以触发GLP-1的释放以抑制食欲。
但根据许多健康专业人士的说法，这些类型的食物并不能导致可持续的体重减轻。它们甚至可能是适得其反的。
相互矛盾的主张
去年，一起集体诉讼声称，益生元汽水Poppi的“肠道健康”宣称被夸大了。根据诉讼，每罐中的2克益生元纤维（来自龙舌兰菊粉）不会带来“有意义的肠道健康益处”。诉讼称，消费者需要饮用超过四罐Poppi才能看到这样的效果，此时其相对较高的糖含量可能会抵消这些益处。
这起诉讼说明了“健康光环”的概念，有时用于描述基于一两个宣称而被营销为“健康”的产品，而不管其总体营养成分如何。2016年的一项研究发现，人们更有可能购买声称“富含维生素”的薯片，而且研究表明，当人们认为某样东西是健康的时候，他们往往会吃得过多。
“总有一种宏量营养素在当下流行。现在是蛋白质，”赛尔说。“所以蛋白质现在出现在几乎所有东西中。与此同时，我们也听到关于超加工食品不好的信息。”
“当我们过度关注这些成分时，我们实际上错过了营养的重点，即食用各种食物并吃够足够的量。”——达莉娜·索托（Dalina Soto），公共卫生硕士、注册营养师
除了这些食品可能是高度加工的风险外，赛尔还表示，许多“功能性”产品包含像甜菊糖和罗汉果提取物这样的人工甜味剂，这些甜味剂可能会增加甜味耐受度并防止饱腹感。它们还可能含有像赤藓糖醇这样的糖醇，这可能会引起胃肠道不适。
“我们看到巧克力中添加了蛋白质，软糖中去除了染料，”托比·阿米多尔（Toby Amidor）表示。“这会让它们更好吗？不。它们仍然是糖果和添加糖，应该少量或偶尔作为零食食用。”她建议希望增加蛋白质摄入量的人选择更传统的选项，如鸡肉、鱼肉、豆腐、希腊酸奶或豆类。
营养师们还强调，专注于一种宏量营养素或成分以达到健康目标可能会限制其他营养素的摄入。“当我们过度关注这些成分时，我们实际上错过了营养的重点，即食用各种食物并吃够足够的量，”《拉丁裔反饮食》（The Latina Anti-Diet）的作者达莉娜·索托（Dalina Soto）表示。“很多这些食品的热量非常低。但你是否摄入了足够的真正、营养丰富的食物？”
饮食文化的新语言
在过去的十年末期，许多公司改变了他们的营销策略，以回应对饮食文化的抵制。2016年，Lean Cuisine将其包装上的“饮食”字样去掉。2019年，Think Thin蛋白棒更名为Think!，Weight Watchers重新命名为WW。
在TikTok上，Z世代谴责“杏仁妈妈”，她们将自己的身材形象问题投射到孩子身上。现在，除了SkinnyDipped巧克力杏仁或Shameless软糖之外，你还可以在货架上找到所谓的“更好的”替代品，这些替代品并不明确推销减肥。
但如果你仔细阅读，你会发现这些信息触动了我们对食物的感受。零食品牌Peatos声称“去除垃圾食品中的‘垃圾’”。Smart Sweets鼓励你“感觉良好地吃糖果”，Poppi则说“是时候再次爱上汽水了”。Lesser Evil生产“清洁”版本的爆米花和芝士卷。
“‘清洁’是我最讨厌的一个词，我会问人们，如果有人不吃这些‘清洁’食品，你是不是在说他们吃的是脏东西？”赛尔说。“你会对别人说这样的话吗？我认为我们使用的词语非常重要。”
“当我与客户讨论‘清洁’、‘垃圾’或‘罪恶’这些词时，这些词通常不符合他们的价值观，”她说。
赛尔还表示，这种“无罪恶感”的标签可能会促进一种功能失调的饮食关系。她以Halo Top为例，该品牌在其包装上列出了整个一品脱的卡路里数。“如果你暴饮暴食Ben & Jerry's或Halo Top，这仍然是同样的暴饮暴食行为，你在应对的不是饥饿。我实际上认为很多这些产品会鼓励进食障碍，因为它们并不会改变行为。”
谁能吃“聪明”食品？
许多营养师同意，“功能性”零食往往比它们试图模仿的产品稍微好一些，对于糖尿病或其他健康状况的人来说，有些可能是不错的选择。但它们的价格也高达三倍。
“如果每个人都能获得食物，我们可以就这些功能性食品进行非常细致的讨论，”索托说。“但我们不能，因为不是每个人都能负担得起。”
“如果一个人饿了，生活在食品贫乏区，他们会有‘聪明’糖果的选择吗？这种糖果低糖且含有一些纤维？还是他们只能接触到士力架和好时巧克力棒以及我们在这些地方常见的糖果？什么更能填饱他们？什么更令人满意？他们会花2美元买一个士力架还是5美元买‘聪明’糖果？我们总是把责任推给个人，而不是系统。”她说。
索托鼓励人们寻找更多天然的功能性食品来源，这些食品通常不需要支付“健康税”。
“对我来说，更多的是讨论你能获得哪些食物？哪些食物能给你纤维？让我们谈谈豆类、米饭、我们从小吃到的蔬菜，”她说。“你将以这种方式获得‘功能性’食品，因为它们是负担得起的。”
几乎任何食物都可以纳入健康且多样化的饮食中，赛尔补充道。她举了Twizzlers的例子，这是她在露营旅行中常吃的零食。
“它们是最加工的东西之一，”她说。“它们尝起来根本不像是草莓。但偶尔我会享受它们，然后继续前进。如果这些东西是人们真正喜欢的，它们在饮食中应该如何定位？我们如何用其他东西来支持它？”
“Twizzlers不给我任何纤维或蛋白质，但我可以从其他食物中获取。我不想要蛋白质Twizzlers。”
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