牛津大学的专家Nick Ilott解释了肠道应该运转的速度，以及如果它处于“错误速度”会发生什么。肠道的运转速度对健康和福祉有很大影响。这项测试旨在确定食物在消化道中经过的过程。
Nick Ilott是牛津大学的首席生物信息学家，他说：“一旦你咀嚼并吞下食物，这些食物就开始沿着胃肠道运动——这是一条从口腔开始到肛门结束的漫长而曲折的路径。在这个过程中，食物会到达专门的器官进行消化（胃）、吸收营养（小肠）和吸收水分和盐分（大肠）。”
肠道中食物的移动被称为肠道动力。这个过程部分由肠道中的数万亿细菌控制。肠道微生物组极其重要，因为这些细菌有助于发展我们的免疫系统并分解食物。因此，当我们进食时，我们不仅是在喂养自己，还在喂养肠道中的微小助手。作为回报，细菌会产生称为代谢物的小分子，这些分子可以增强我们的免疫系统，并通过刺激肠道神经使其收缩，从而推动食物前进。
如果没有这些细菌及其代谢物，我们的肠道将无法有效地推动食物通过胃肠道。这可能会导致摄入物质的积聚，导致便秘和不适。
Nick告诉《对话》杂志，食物从一端到另一端通过胃肠道的时间称为肠道传输时间。估计表明，食物通过身体所需的时间可能在12到73小时之间，平均约为23-24小时。
Nick说：“如果肠道传输时间过长（意味着你有缓慢的肠道动力），大肠中的细菌会产生不同的代谢物。这是因为，就像我们一样，肠道中的细菌也需要进食。这些细菌喜欢纤维。但如果肠道传输时间过长，纤维到达大肠的时间太长，这些微生物居民不得不转向替代食物来源。所以，它们会转向蛋白质。”
“转向蛋白质会导致有毒气体的产生，进而引发诸如腹胀和炎症等健康问题。缓慢的肠道传输还可能导致未完全消化的食物滞留在小肠中。这会带来额外的健康后果，如小肠细菌过度生长，导致腹痛、恶心和腹胀等症状。”
他补充说：“在快速传输的情况下，粪便松散且含水量高。这表明粪便在肠道内停留时间不足，无法充分吸收水分和营养。例如，在炎症性肠病（IBD）中，这可能导致脱水。”
Nick解释了一个简单的测试方法，即食用甜玉米。Nick说：
不要在7-10天内吃任何甜玉米（“洗脱期”）。然后准备好开始测试。记下日期和时间，然后吃一些甜玉米——一根玉米或一把玉米粒就足够了。因为玉米的外皮不可消化，它会随着你吃下的其他食物一起通过胃肠道，并最终出现在排泄物中。
注意接下来几次排便，并记下观察到“金色宝藏”的日期和时间。需要注意的是，这种家庭测试不是决定性的，但它确实代表了一种传输时间的测量方法，通常与更复杂的测量方法得出的结果相似。
如果你在12小时内或更短时间内排出玉米，说明你的肠道较快。如果你在48小时或更长时间内仍未排出玉米，则说明你的肠道较慢。如果你发现你的肠道动力处于这两个极端之一，幸运的是有一些方法可以改善它。
如果它一直较快，最好去看医生以查找潜在原因。如果它稍微慢一点但你没有其他胃肠道症状如腹胀、腹痛、食欲不振或恶心，可以通过增加水果和蔬菜的摄入量来增加纤维，多喝水并锻炼。
遵循均衡饮食有助于保持肠道的正常运动和健康。
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