环境中的“永久化学物质”PFAS可能被严重低估：研究

Prevalence of PFAS 'forever chemical' in the environment likely significantly underestimated: study

在2000年之前，PFAS消防泡沫在澳大利亚广泛使用。（来源：FBEU）

简而言之：

一项新的研究发现，一种特定类型的“永久化学物质”在澳大利亚曾经广泛使用的消防泡沫中比预期更为普遍。研究人员表示，这些发现强调了需要更好地监测环境中的更广泛范围的PFAS化学物质。

下一步是什么？

澳大利亚研究人员正在开发新技术和处理方法，以清理受PFAS污染的水。

在澳大利亚意外发现一种即将被禁用的“永久化学物质”PFAS存在于此前使用的消防泡沫中，引发了对该化学物质在环境中可能比预期更为广泛的担忧。

悉尼新南威尔士大学的研究人员在分析水基消防泡沫以表征不同类型的全氟和多氟烷基物质（PFAS）时，做出了这一发现。他们发现了一种名为“支链PFOA”的全氟辛酸（PFOA），其含量比预期更高，当消防泡沫释放到环境中时，其支链PFOA浓度随时间增加了一倍。

国际癌症研究机构将PFOA归类为人类致癌物，它是超过14,000种不同类型PFAS中的一种。该研究发表在《水研究》杂志上，揭示了环境中支链PFOA的存在可能被严重低估，包括在水道中。

悉尼新南威尔士大学的研究员孙俊博士，该研究的主要作者，在实验室中进行研究。（照片：Song Thao Le）

研究人员使用了一种实验室技术，模拟PFAS化学物质在自然环境中的变化过程，但速度更快。他们发现支链PFOA是在这个过程中产生的。共同作者丹尼斯·奥卡罗尔教授说，这一发现意义重大，因为支链PFOA在澳大利亚广泛使用的消防泡沫中“以前未被检测到”。

“当消防泡沫分散到环境中时，由于某些其他类型的PFAS的环境转化，更多的支链PFOA会进一步生成。”新南威尔士大学水研究实验室主任奥卡罗尔教授说。

澳大利亚计划从2025年7月起禁止进口、使用和制造PFOA、PFOS和PFHxS。奥卡罗尔教授表示，支链PFOA也包括在禁令中。

“它本应在消防泡沫中被淘汰，但它可能存在于其他产品中。”

一个“重大关切”

由于PFAS的抗降解性，它们通常被称为“永久化学物质”。它们自然分解需要数百年甚至数千年的时间。除了消防泡沫外，它们还用于工业目的，如杀虫剂和电子产品，以及家用和个人护理产品，如不粘锅和牙线。

这些合成化学物质不仅对环境有毒，还会在生物体和食物链中积累，这种现象称为生物累积。奥卡罗尔教授表示，估计超过99%的人体内都含有低浓度的PFAS，这是一个“重大关切”。它们还在世界各地的地表水和地下水中被检测到，达到不安全的水平。

上个月，澳大利亚国家卫生和医学研究委员会（NHMRC）发布了2018年关于饮用水中PFAS安全水平指南的草案更新。

什么是PFAS化学物质？它们对我们的健康意味着什么？

PFAS化学物质用于防水、不粘和防污渍的众多产品中。但近年来，对其环境和潜在健康影响的担忧日益加剧。在数千种类型的PFAS中，草案指南仅关注四种：PFOA、PFOS、PFHxS和PFBS。

NHMRC表示，目前尚未提出支链PFOA或其他支链PFAS化合物的指导值。“如果水质咨询委员会建议，NHMRC将考虑其他PFAS。”一位发言人说。“作为澳大利亚饮用水指南滚动修订的一部分，未来可能会添加其他PFAS。”

奥卡罗尔教授表示，澳大利亚在测试PFAS类型方面存在“明显的空白”，支链PFOA及其PFAS前体应受到饮用水指导和定期监测。“我强烈主张我们应该寻找尽可能多的PFAS类型。”他说。“如果你去实验室要求分析三种、17种、23种或40种PFAS，成本是一样的。你不妨获得更多信息。”

“定时炸弹”

阿德莱德大学分子药理学家伊恩·马斯格雷夫博士（未参与该研究）表示，这项研究对持续监测和修复环境中的PFAS污染具有“重要影响”。他对样本中发现的高浓度支链PFOA感到惊讶。

许多支链PFAS化合物的问题在于“不一定有良好的分析方法，因为它们很难检测到。”他说。马斯格雷夫博士同意奥卡罗尔教授的意见，即应该尽可能多地识别和监测环境中的不同类型的PFAS化学物质。

“[这项研究]清楚地表明，PFAS化学物质的分解可以有多种方式……你可能会有一个‘定时炸弹’，因为浓度会随着时间而变化。”他说，“你不能竖个牌子就走开，因为数量会随着时间而变化。”

清除我们水中的PFAS

展望未来，奥卡罗尔教授表示，澳大利亚需要对环境中的PFAS化学物质进行“审慎回应”。“我们需要进行更多调查，并且需要务实。我们还需要努力开发技术。”他说。

新南威尔士大学的研究人员还在开发使用锌和维生素B12分解PFAS化学物质的新方法。马斯格雷夫博士表示，令人惊讶的是，在某些条件下，维生素B12似乎能有效分解PFAS。然而，他指出，这一过程会产生“高氟化终产物”，仍具有一定的毒性，这不是理想的。“但另一方面……你可以将其作为初步系统，将PFAS分解成可以由另一系统处理的化合物。”他说。

马斯格雷夫博士表示，这是向前迈出的重要一步，可能会加快受污染地点的修复速度。

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