多年来，当我们无法确定像癌症或糖尿病这样的疾病的原因时，我们通常会说可能是由于细菌或病毒感染。这一点在1型糖尿病中得到了显著证实。
卡迪夫大学的研究人员发现，细菌的蛋白质可以触发免疫系统攻击胰岛素生成细胞，从而导致1型糖尿病。这项研究由卡迪夫大学的安德鲁·休厄尔教授领导，他首次证明了杀手T细胞（一种参与对抗细菌感染的白细胞）会导致1型糖尿病，通过杀死胰岛素生成细胞。
休厄尔教授解释说：“1型糖尿病是一种自身免疫性疾病，通常影响儿童和年轻人，患者的免疫系统会攻击产生胰岛素的细胞（位于胰腺中）。这导致胰岛素缺乏，因此1型糖尿病患者需要每天多次注射胰岛素来控制血糖水平。”
目前，1型糖尿病尚无治愈方法，患者需要终身治疗。1型糖尿病患者在晚年也可能出现医疗并发症，因此迫切需要了解该疾病的潜在原因，以帮助我们找到更好的治疗方法。
那么，是什么触发这些T细胞进行杀戮呢？在实验室实验中，研究人员将细菌蛋白引入健康捐赠者的细胞，并监测这些捐赠者的杀手T细胞的反应。他们发现，与细菌蛋白的强烈相互作用会触发杀手T细胞攻击产生胰岛素的细胞。
休厄尔教授进一步解释说：“杀手T细胞能够靶向并攻击产生特定蛋白质的身体细胞。我们发现，在遇到某些感染性细菌的蛋白质后，杀手T细胞可能会错误地攻击产生胰岛素蛋白的细胞。我们在1型糖尿病患者的血液中发现了具有相同交叉反应性的激活T细胞，这表明我们在实验室实验中观察到的现象可能触发了该疾病。”
这项研究首次提供了证据，证明细菌病原体的蛋白质可以触发1型糖尿病患者中看到的那种杀手T细胞。研究团队希望，对这一过程的更多了解将允许开发新的诊断、预防甚至阻止1型糖尿病发展的方法。
伟大的研究。
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