人类和小鼠暴露于长波长红光后，导致心脏病、肺损伤和中风的血栓发生率较低。这是由匹兹堡大学医学院和UPMC的外科科学家领导的研究成果，该研究已发表在《血栓与止血杂志》上。
这些发现需要通过临床试验来验证，但有潜力减少静脉和动脉中的血栓，而这些都是全球范围内可预防死亡的主要原因。“我们接触到的光线可以改变我们的生物过程，进而影响我们的健康。”主要作者伊丽莎白·安德拉斯卡（Elizabeth Andraska）博士表示，她是匹兹堡大学创伤与输血医学研究中心的外科助理教授兼UPMC血管外科住院医师。“我们的发现可能会带来一种相对便宜的疗法，造福数百万患者。”
科学家们长期以来一直认为光线暴露与健康结果之间存在联系。太阳的升起和落下影响着新陈代谢、激素分泌，甚至血液流动。心脏病发作和中风更可能发生在早晨而不是晚上。安德拉斯卡及其同事想知道光线是否会对导致这些状况的血栓产生影响。
为了测试这个想法，研究团队让小鼠在72小时周期内每天接受12小时的红光、蓝光或白光照射，然后进行12小时的黑暗。他们随后观察了各组之间的血栓差异。暴露于红光的小鼠的血栓数量几乎是暴露于蓝光或白光小鼠的五分之一。活动、睡眠、进食、体重和体温在这几组之间保持一致。
研究团队还分析了超过10,000名接受白内障手术患者的现有数据，这些患者要么安装了传输整个可见光谱的传统镜片，要么安装了过滤约50%蓝光的蓝光过滤镜片。他们发现，癌症患者中安装蓝光过滤镜片的患者比安装传统镜片的患者血栓风险更低。这尤其值得注意，因为癌症患者的血栓风险是非癌症患者的九倍。
“这些结果揭示了一个关于日常接触的光线如何影响我们身体对损伤反应的迷人谜题。”高级作者马修·尼尔（Matthew Neal）博士说，他是匹兹堡大学外科学教授、Watson Fund in Surgery主席及创伤与输血医学研究中心联合主任，同时也是UPMC的创伤外科医生。“我们的下一步是弄清楚这种现象背后的生物学机制，并测试高血栓风险人群暴露于更多红光是否会降低其风险。深入研究我们的发现有可能大幅减少由血栓引起的死亡和残疾。”
最近发表的研究表明，视神经通路是关键——红光波长对失明小鼠没有影响，直接照射血液也不会改变凝血情况。研究团队观察到，红光暴露与较少的炎症和免疫系统激活有关。例如，红光暴露的小鼠中，中性粒细胞胞外陷阱（NETs）的数量较少。NETs是由免疫细胞制造的网状结构，用于捕捉入侵的微生物，它们也会捕捉血小板，从而导致血栓形成。红光暴露的小鼠体内脂肪酸产量增加，这会减少血小板激活。由于血小板对于形成血栓至关重要，因此自然会导致血栓形成减少。
了解红光如何触发降低血栓风险的变化，也可能使科学家找到更好的药物或疗法，这些药物或疗法可能比持续的红光暴露更有效和方便。为准备临床试验，研究团队正在开发红光护目镜，以控制参与者接受的光暴露量，并研究谁最能从红光中受益。
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