一项基于人群的队列研究表明，暴露于氡气与妊娠期糖尿病风险增加有关。纽约市哥伦比亚大学欧文医学中心的Ka Kahe博士及其同事发现，在9,107名孕妇中，居住在美国氡浓度最高县（≥2 pCi/L）的孕妇比居住在氡浓度最低县（<1 pCi/L）的孕妇患妊娠期糖尿病的可能性高出37%。
即使在调整了细颗粒物空气污染物（PM2.5）后，氡暴露仍与妊娠期糖尿病有临界统计学意义的相关性（比值比 1.36，95%置信区间 1.00-1.86）。研究人员在《JAMA Network Open》中解释说，氡及其衰变产物释放的α粒子可以引发氧化应激和促进炎症，这两种机制都与慢性炎症性疾病如妊娠高血压障碍有关。
“此外，氡暴露可能导致胎盘细胞的DNA损伤和表观遗传变化以及线粒体功能障碍。”他们补充道，“这些综合途径可能会通过扰乱血流和营养交换、创造缺氧条件来促进胰岛素抵抗，从而导致胎盘血管功能障碍。”
西班牙圣地亚哥·德孔波斯特拉大学的Alberto Ruano-Ravina博士和Lucía Martín-Gisbert硕士在随附的评论中指出：“氡可能是人类接触最普遍的室内致癌物。”他们强调，尽管美国和欧洲的一些高氡地区已经明确，但大多数人口仍然不了解潜在风险，包括氡与吸烟的相互作用。
该研究使用了“首次妊娠结局研究：监测准妈妈”队列的数据，该队列从2010年10月至2013年9月招募了来自美国八个临床中心的初次怀孕参与者。队列的平均年龄为27岁，41.6%的人曾使用过烟草。妊娠期糖尿病的临床诊断基于常规临床护理期间的葡萄糖耐量测试。共有4.2%的参与者发展为妊娠期糖尿病。
根据美国环境保护署的短期和长期室内家庭氡评估，按县划分的氡暴露分为三个类别：<1 pCi/L、1至<2 pCi/L和≥2 pCi/L。平均县级氡浓度为1.6 pCi/L。暴露于最高氡浓度（≥2 pCi/L）的群体更可能是白人，教育水平低于高中毕业，且比暴露于低于2 pCi/L水平的群体更不可能吸烟。
有趣的是，从未吸烟的母亲之间未发现氡暴露与妊娠期糖尿病之间的关联（比值比 1.31，95%置信区间 0.84-2.05），或BMI≤25的女性之间也未发现这种关联（比值比 1.38，95%置信区间 0.80-2.39）。
另一方面，与从未吸烟且生活在低氡县的女性相比，曾经吸烟且生活在高氡县的女性患妊娠期糖尿病的几率最高（比值比 2.09，95%置信区间 1.41-3.11）。此外，与暴露于低氡和低PM2.5水平的女性相比，暴露于高氡和高PM2.5水平的女性患妊娠期糖尿病的几率也升高（比值比 1.93，95%置信区间 1.31-2.83）。
Ruano-Ravina和Martín-Gisbert指出，当前的研究——如同以往关于氡的研究一样——受限于使用生态水平估计室内氡暴露，即使用县、市或其他地理单位。“所有这些都提供了聚合的氡浓度，并统一分配给居住在感兴趣区域的参与者。”他们强调，氡暴露众所周知具有高度变异性。“即使在同一县内，由于基岩成分的不同，住宅氡浓度也可能大不相同，”他们补充道，甚至相邻的联排别墅之间也可能存在差异。
“我们需要测量个体氡暴露的研究，因为这是将这种暴露与任何疾病联系起来的最佳方式，”他们敦促道。“可靠的氡测量既便宜又简单，唯一的限制是氡检测器必须放置在住宅中至少3个月（无需人员操作）。”
研究人员同意这一点，并表示本研究中使用的部分县级氡测量数据是在1990年代进行的，可能无法代表研究期间的氡水平。
尽管如此，评论员们认为，像这样的研究“作为假设生成器是必要的”，并呼吁未来的研究继续揭示氡暴露的广泛健康影响。
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