新罕布什尔州一名男子正与一种严重的蜱传病毒抗争，该病毒已使他处于危急状态。
据亲友称，66岁的约翰·里根在遛狗时被蜱虫叮咬后失去语言能力。
他在波士顿住院，入院后病情迅速恶化。
里根的长期好友汤姆·赖特对哥伦比亚广播公司新闻部表示："他刚进急诊室时，还能坐起来和我说话，我当时和他妻子在一起。第二天我们去看他时，他已经不能说话了，肌肉也无法正常活动。"
检测证实里根感染了波瓦桑病毒。
赖特说："我交谈过的大多数人甚至从未听说过这个词。"
事实上，波瓦桑病毒比莱姆病等其他蜱传疾病更为罕见，但其影响是毁灭性的，且病例正在增加。
根据美国疾控中心的数据，与去年同期相比，今年4月全国因蜱虫叮咬前往急诊室的人数增长了25%以上。
去年，美国疾控中心报告了7例波瓦桑病毒感染病例，而在2019年，报告病例达到了破纪录的39例。
赖特和里根的其他朋友正在筹款，以帮助他康复并提高人们对波瓦桑病毒危险性的认识。
有一则好消息是，据报道里根本周早些时候睁开了眼睛，现在可以自主呼吸。
什么是波瓦桑病毒——谁有感染风险？
波瓦桑病毒属于一组可引起脑部或脑脊膜感染的病毒，通常在人类被感染的土拨鼠蜱或鹿蜱叮咬后传播。
居住或工作在灌木丛生或林木茂密区域的人，以及像里根这样热衷户外活动的人，更容易接触到可能被感染的蜱虫。
波瓦桑病毒尤其令人担忧的是其传播的容易程度：蜱虫附着在人体上需要36至48小时才能传播莱姆病，但传播波瓦桑病毒仅需15分钟。
波瓦桑病毒的症状有哪些？
感染波瓦桑病毒的人并不总是表现出症状。如果出现症状，可能类似于流感，包括发烧、头痛或呕吐。
症状可能在患者被叮咬后一周至一个月内出现。严重感染的特征是发病更快、症状更严重，包括脑部或脊髓炎症、意识混乱、癫痫发作、震颤、言语困难和协调问题。
波瓦桑病毒是根据临床症状和检测血液或脑脊液中免疫系统产生的抗病毒抗体来诊断的。
波瓦桑病毒有多致命——如何治疗？
由于目前没有治愈波瓦桑病毒的方法，也没有预防疫苗，医生通常对大多数病例开具休息、补液和非处方止痛药，这些症状可能持续长达一个月。
像里根这样的严重病例可能需要住院治疗，以提供呼吸支持和减轻脑部肿胀。
据美国疾控中心称，约10%的严重波瓦桑病毒感染者死亡，而60%的患者会留下永久性残疾。
幸存者可能会出现长期健康问题，如头痛、记忆力问题和肌肉力量丧失。
虽然任何人都可能因波瓦桑病毒而产生严重并发症，但老年人、儿童和免疫系统较弱的人风险更高。
一些健康专家指出，气候变暖有助于波瓦桑病毒和其他蜱传疾病的传播，因为温和的冬季和提早到来的春季为蜱虫等暖季害虫创造了理想条件。
大多数波瓦桑病毒感染病例发生在美国东北部地区——从缅因州向南至弗吉尼亚州——以及向西延伸至五大湖地区和明尼苏达州。俄罗斯和加拿大也报告过病例。该病毒于1958年在加拿大安大略省的波瓦桑首次被发现，病毒也因此得名。
蜱虫活动的主要季节——以及蜱传疾病报告——通常从3月开始，在5月和6月达到高峰，并在仲秋出现第二次较小的增加。
预防蜱传疾病最有效的方法是在蜱虫数量较多的地区使用驱虫剂、穿着覆盖皮肤的衣物，并检查自己和宠物身上是否有蜱虫。
美国疾控中心表示，预防波瓦桑病毒和莱姆病的唯一方法是避免接触蜱虫，方法是喷洒含有至少20%避蚊胺、派卡瑞丁或IR3535的驱虫剂，并用含氯菊酯的产品处理衣物。
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