纽约州詹姆斯敦（AP）——在国家喜剧中心的沙发上并肩而坐，盖尔和马里奥·奇拉桑达夫妇在观看一部1980年代的情景喜剧《家族纽带》片段时轻声笑着。电视屏幕中，剧中最大的女儿莫莉正将她特立独行的艺术家男友尼克介绍给困惑的家人。
“我想我们的女儿曾带他回来过一次，或许是我们的两个女儿！”盖尔后来一边喝着咖啡吃着甜甜圈，一边笑着说道。
“五个女儿，两个儿子，”她的丈夫马里奥（85岁）插话道。“有时候我会想，”他微笑着摇头，回忆起这对夫妇59年婚姻中他们家庭的种种趣事。
正是这些瞬间，让奇拉桑达夫妇来到纽约州西部的喜剧博物馆，参加这里举办的记忆咖啡馆活动。这些每月举行的活动邀请患有阿尔茨海默病、失智症或其他记忆障碍的人及其护理人员，在互动博物馆中度过一段愉快时光。对于像马里奥（患有失智症）和他的妻子盖尔这样的访客来说，博物馆中展出的喜剧片段和纪念品能够触发共同的欢笑和情感连接，正如喜剧中心工作人员所发现的那样，也能唤起记忆。
78岁的盖尔珍视着马里奥回忆起他们共同生活的点点滴滴的那些时刻——他至今仍能清晰地记得童年上学的路线和旧友的名字。1965年，马里奥从海军退役后，两人的一次盲约会促成了这段婚姻。他们育有七个孩子、24个孙辈、八个曾孙辈，经历过了职业生涯的起伏和多次搬迁。然而，自几年前马里奥开始迷路、甚至忘记自己是否喜欢某种食物以来，他们共同生活的记忆变得越来越模糊。
在最近一次记忆咖啡馆活动中，这对来自布法罗郊区的夫妇和其他人一起，在博物馆中度过了一个上午。这个博物馆的灵感来自卢西尔·鲍尔在她家乡詹姆斯敦所留下的喜剧遗产。
盖尔一直轻轻扶着丈夫的手肘，在博物馆的深夜演播室里，他们一起看着约翰尼·卡森在《今夜秀》中的片段；浏览了乔治·卡林的个人笔记和鲍勃·霍普的纪念品；并对着经典喜剧道具如香蕉皮和奶油派的展览开怀大笑。
在博物馆餐厅休息时，播放的《家族纽带》视频唤起了他们现实生活中的回忆。
“这些时刻很珍贵，因为也许他转眼就忘了，”盖尔解释道，“但当你在那里谈论它的时候，你们一起在回忆。五分钟之后，它可能就消失了——但你确实拥有过那个瞬间。”
阿尔茨海默协会估计，目前有720万65岁以上的美国人患有阿尔茨海默病，还有更多的人在照顾患病的朋友或家人。
近年来，世界各地出现了“记忆咖啡馆”这种形式，旨在连接和支持患者及护理人员，并提供信息和资源。美国目前有600多个此类咖啡馆定期运行——通常设在图书馆和社区中心——它们会邀请演讲者、组织身体活动、音乐和艺术互动，专家表示这些对大脑健康有益。
国家喜剧中心于今年早些时候举办了首次记忆咖啡馆活动。这一创意源于工作人员从访客那里听到的反馈，称博物馆对他们的亲人产生了积极影响。
发言人加里·哈恩表示，中心就像一台时光机，展品从杂耍表演到病毒式传播的网络迷因，能将访客带回过去的时光，不论他们的年龄。甚至在正式的记忆咖啡馆活动开始之前，就有一位访客告诉中心工作人员，他的妻子患有失智症，平时几乎不开口说话，但在博物馆中一边走一边笑，变得比平时更愿意交流。
“这激发了大脑的某些部分，无论是怀旧还是喜剧，都对她产生了影响，”该中心执行董事朱尔尼·甘德森（Journey Gunderson）说道。
俄克拉荷马州立大学的心理学教授谢拉·肯尼森（Shelia Kennison）表示，幽默对生理健康有多方面的积极影响。
“要理解别人所说或所展示的内容并从中感受到幽默，需要调动大脑的大部分区域。而一旦这种幽默被感知，就会引发一系列大脑活动和生理变化，影响整个身体，”研究幽默与认知、记忆和整体幸福感关系的肯尼森说。“所以，当你听到一个真正好笑的笑话，笑得拍腿、前后摇晃时，这其实是一次全脑和全身的锻炼。”
对盖尔和马里奥·奇拉桑达来说，欢笑一直都很重要。他们的孩子常常送给父亲彼得·塞勒斯的《粉红豹》电影，就是为了让父亲开心地笑。
“结婚前，我的老板对我说，婚姻中要保持幽默感，”盖尔回忆道。即使经历了种种挑战，她也一直牢记这句话。
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