在澳大利亚体育界，"Oarsome Foursome"（非凡四人组）是一个家喻户晓的名字。2008年北京奥运选拔赛时，该团队成员詹姆斯·汤金斯已斩获三枚奥运金牌和七次世锦赛冠军，但当天他却感到异常不适。在训练过程中，他完全无法输出力量，回忆道："我疲惫至极，前所未有的虚弱，而且能感觉到心跳异常紊乱。"
随后汤金斯被诊断为心房颤动（AF）。这种常见的心律失常会显著增加中风和心力衰竭风险。圣文森特医学研究所与维克多·张心脏研究所联合实验室主任安德烈·拉格什教授指出："运动量与AF风险存在双重效应——久坐不动和过度运动者都属于高风险群体。"
男性精英赛艇运动员风险激增
研究团队招募了121名国际级赛艇运动员（其中74%为男性）与普通人群对照，发现男性精英选手患AF的概率是普通人群的7倍。拉格什教授坦言："这个结果远超预期，且目前数据仅适用于男性。"由于女子赛艇直到1976年才成为奥运项目，研究团队未能招募到足够数量的女性选手进行统计分析。现有研究已表明精英女性长跑和自行车运动员同样面临风险。
运动强度是关键诱因
通过基因分析，研究确认运动强度而非遗传因素是AF的主要诱因。拉格什教授解释："虽然运动员的AF病例中存在遗传因素，但这种关联性并不高于普通人群。可以明确地说，运动员的AF主要源于过量运动。"但他强调研究目的不是劝阻运动，而是倡导科学锻炼。他用"网球肘"作类比："不会因为可能受伤就停止打网球，而是要采取防护策略。"
运动强度决定风险走向
研究显示运动对AF的影响具有两面性：剧烈运动增加男性AF风险，而适度运动却能显著降低该风险。即使对已患AF的运动员，拉格什与汤金斯都认为并非灾难。汤金斯经历两次AF发作后建议："只要提高风险意识，这种状况是可管理的。"他特别提到去年复发时，冰镇玛格丽特酒、病毒性感冒和酒精摄入共同触发了症状。
运动监测建议
研究揭示AF检测的难点：部分患者毫无症状，可能直接以中风为首发表现。拉格什教授建议高风险群体使用智能手表等心电图监测设备，并提议对有家族史的运动员进行重点筛查。值得注意的是，即使退役后停止剧烈运动，精英男性选手仍保持较高的心房颤动风险。研究最终强调，制定运动安全策略时必须综合考虑个体的完整运动史。
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