人类基因组包含23对染色体，其中约8%的DNA源自古代病毒的遗传残余。最新研究发现，这些被称为转座元件（TEs）的"跳跃基因"并非此前认为的"垃圾DNA"，而是在人类早期发育及进化过程中扮演重要角色。
国际研究团队通过测序转座元件，发现了与基因调控相关的新模式。该成果于7月18日发表在《科学进展》期刊。京都大学功能基因组学副教授井上文隆指出："基因组序列虽已破解，但多数区域功能仍未知。转座元件在基因组进化中的作用将随研究深入日益明确。"
上海免疫与感染研究所研究员陈勋团队发现，转座元件激活基因表达的研究具有三重意义：解析人类进化机制、揭示与疾病的潜在关联、指导基因治疗靶点开发。特别是MER11转座元件家族中新鉴定的MER11_G4子类，能强烈激活人类干细胞和早期神经细胞的基因表达，对发育信号和环境刺激响应具有显著调控作用。
加州大学伯克利分校分子生物学家何麟教授解释："当灵长类祖先感染病毒时，部分病毒DNA会整合进宿主基因组。虽然多数已失活，但这些元件通过提供基因调控新机制，成为推动基因组创新的原料。"其团队2024年的研究更证实，沉默特定转座元件可提升癌症治疗效果。
德国莱布尼茨衰老研究所史蒂夫·霍夫曼补充指出，格陵兰鲨鱼基因组70%为跳跃基因（人类基因组约50%），这凸显转座元件在基因调控中的潜力。该研究不仅揭示人类独特性的遗传基础，更为疾病治疗提供新方向——约3000字
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