关于饮料和针头投毒的新闻故事有时会引发广泛关注，但专家表示，这些报道也可能引发恐惧并加剧社区对投毒行为的误解。饮料投毒是指未经同意向某人的饮料中添加酒精或药物的行为。针头或注射投毒是指未经同意用针头注射药物的行为，这一现象近年来在英国引起了大量媒体关注，澳大利亚也有若干报道案例。
一些研究和研究人员表示，投毒的风险被高估
一些经过同行评审的研究表明，社区对投毒的可能性估计过高，几位接受ABC采访的专家也同意这一观点。然而，很难确切证明投毒的普遍性，因为：
- 人们不总是向当局报告投毒事件
- 即使报告了，当局也不一定相信他们
- 有些受害者无法获得相关的毒理学测试
- 有些物质难以检测或可能迅速代谢
尽管存在这些限制，一项2023年对柏林1,900多人进行的同行评审调查仍得出结论，受访者对饮料和针头投毒的风险估计过高。柏林的研究人员认为，媒体报道可能加剧了对饮料和针头投毒风险的“扭曲”感知。德国研究人员调查了1,900多名与柏林夜生活有关的成年人。
一项2023年的英国同行评审研究采访了130多名投毒受害者，同样发现针头投毒的普遍性可能被媒体报道所夸大。墨尔本的Austin Health急诊医师兼临床毒理学家Shaun Greene博士拒绝评论针头投毒，因为他从未在其专业实践中遇到过这种情况，而且相关研究有限。但Greene博士同意，有时对饮料投毒的恐惧超过了事实。
“我认为风险被高估了。我不是说它不存在，”他说。“我相信饮料投毒确实发生，但大多数情况下，人们只是在饮料中加了额外的酒精，而不是药物。”
警方数据有局限性，但表明饮料和针头投毒并不常见
警方数据不一定能准确反映投毒的普遍性，因为研究表明，人们可能会选择不向警方报告所谓的投毒事件，而那些报告的人也认为他们的报告未被认真对待。然而，维多利亚州警察局表示，认为饮料投毒在社区中普遍存在是一种“误解”，并补充说，在截至2024年3月的12个月内，记录的饮料投毒案件少于40起。
维多利亚州警察局还暗示，“场所内非法酒精服务与所谓的饮料投毒事件之间可能存在疑似关联，目前正在调查中”，但尚不清楚这种关联有多广泛。倡导者表示，由于并非所有经历投毒的人都会向警方报告，因此警方的数据可能不可靠。维多利亚州警察局还表示，没有证据表明在维多利亚州发生了针头投毒事件，北领地、塔斯马尼亚和西澳大利亚的警方也没有收到任何针头投毒的报告。新南威尔士州警方自2021年中期以来，在持牌场所（俱乐部或酒吧）收到了两打“注射器袭击”的报告，但其中只有一起由警方跟进。在同一时期，新南威尔士州犯罪统计数据表明，家中发生的相同罪行报告数量较少（17起），但这些案件中有超过一半最终进入法庭。南澳大利亚和昆士兰州的警方表示，由于罪行分类的差异，他们无法确定是否有人报告了此类事件。
研究人员发现，酒精是最常见的所谓饮料投毒物质
媒体报道经常提到所谓的“约会强奸药”，如GHB、镇静剂或罗眠乐（Rohypnol）用于饮料投毒，但在研究中很少检测到这些药物。相反，大多数进行测试的案例中都发现了酒精。
Greene博士表示，酒精是饮料投毒中最常见的“罪魁祸首”，“投毒中使用的药物不会对身体健康造成长期影响”。Greene博士承认，GHB等药物在饮料投毒中的使用不如人们想象的那么普遍，但也指出存在检测限制。GHB比其他一些药物更快代谢，如果检测不及时，可能无法检测到。此外，据称的投毒受害者难以及时获得相关检测。但当检测确实进行时，GHB很少被检测到。西澳大利亚的一项研究调查了101名因涉嫌饮料投毒而前往珀斯医院的患者，未发现任何一例在酒吧或夜总会环境中饮料中被放置GHB或其他镇静药物的案例。
Greene博士领导了维多利亚州新兴毒品网络（EDNAV）研究，该研究测试了一小部分因非法药物引起严重中毒而前往维多利亚州急诊科的患者。大多数饮料投毒患者，Greene博士说，通常表现为头晕或呕吐等症状，不符合该研究的检测资格，该研究旨在检测社区中流通的危险药物，如合成阿片类药物。但近年来，该研究已测试了一些饮料投毒病例，再次发现酒精是最常见的物质。该研究从未分析过针头投毒案例，目前也没有已发表的研究专门考察针头投毒中涉及的物质。
非法药物如GHB在性侵犯中较为罕见，相比之下酒精更为常见
围绕投毒的担忧往往与性侵犯等犯罪的恐惧联系在一起。专家表示，关于性侵犯中涉及的最常见物质也存在误解。研究再次表明，酒精在这些情况下比“约会强奸药”或镇静剂更常见。
临床神经心理学家Laura Anderson博士撰写了2019年关于维多利亚州药物辅助性侵犯的研究。Anderson博士的同行评审研究分析了204起报告给维多利亚州警方的涉嫌性侵犯案件，其中有人认为酒精或其他药物可能涉及。术语“药物辅助性侵犯”包括那些受害者可能在不知情的情况下被故意下药（投毒）的情况。该研究还包括未指控投毒但受害者因过度饮酒而无法同意的性侵犯，这种情况更为常见。
她发现，“公众认知与证据基础之间存在脱节。”她的研究发现，80%的案件报告了酒精消费，而GHB仅在6起案件中被发现，其中只有2起未报告自我摄入。“无论这是药物还是酒精，如果他们无法同意，仍然可能导致性侵犯，”她说。
性侵犯通常是由你认识的人实施的
专家表示，关于投毒的故事往往假设所谓的施暴者是在公共场合（如夜总会）的陌生人，意图性侵犯其投毒受害者。虽然这种情况确实会发生，但研究表明，大多数性侵犯发生在家中，由受害者认识的人实施。
这与Anderson博士对疑似药物辅助性侵犯的分析结果一致。她的研究发现，近一半（46%）的案件发生在私人住宅，而只有5%发生在酒吧或夜总会。研究发现，性侵犯更可能发生在家中，由认识的人实施，而不是在俱乐部或酒吧。再次强调，这项研究只分析了报告给警方的性侵犯案件，并非所有经历过性侵犯的人都会向警方报案。但研究结果与其他关于性侵犯性质的研究一致。
“最常见的情况是在家庭聚会或一群人出去玩然后回到某人的家中发生，”Anderson博士说。“这是在一个人们认为安全的环境中发生的脆弱人群，这是药物辅助性侵犯的最高风险因素。”La Trobe大学的Jessica Ison博士表示，媒体倾向于报道施暴者是夜总会或酒吧陌生人的投毒故事，“扭曲了”投毒和性侵犯的实际情况。虽然这种类型的投毒确实会发生，但现实是投毒更常由受害者认识的人实施。Ison博士说，提供良好的信息对于提高女性的安全至关重要。“如果我们想感到安全，我们需要良好的信息。”
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