癌症、痴呆与衰老：
我必须承认自己正在变老：我开始写一些以前从未涉及的话题。这是因为我和同龄人正经历着过去未曾面对的事情。因此，先讲一个道德教训：如果你年轻且健康，永远不要认为这是理所当然的。情况可能很快就会改变。
再过几天就是我妻子去世两周年的日子。而我的朋友和同事越来越多地面临健康问题，其中一些人已经离世。就在前几天，我收到了这样一封邮件：“我想让你知道，现在在医院的重症监护室（ICU）。她的癌症迅速扩散到了肺部、肝脏和脊柱。医生说她只剩下几天的时间了。令人悲伤的是，这恰好是在Averil去世的那一周。”
哇，又一个！读到这封信时，我又流下了眼泪。我对自己说：“我憎恨死亡——也憎恨导致死亡的罪恶。” 当我愤怒地告诉上帝我讨厌死亡时，这节经文立刻浮现在脑海中：“‘死亡啊，你的胜利在哪里？死亡啊，你的毒刺在哪里？’ 死亡的毒刺就是罪，罪的力量则是律法。但感谢上帝！他通过我们的主耶稣基督赐予我们胜利”（《哥林多前书》15:55-57）。
当我为这位女士和她的家人祈祷时，我立即想到她很快就能与我的妻子相聚，不再受苦。然而，所有的痛苦、挣扎和死亡仍然如此可怕。总有一天这些都将不复存在，但现在，它们确实让人难以承受。
我妻子的侵袭性癌症也已经扩散到全身，包括脑部肿瘤。临终前，她的精神状态逐渐衰退。这是我最难以承受的部分，我最近写了一篇文章详细描述了这段经历：
我每天为那些我知道正在与癌症抗争的人们祈祷。我也每天为那些正与痴呆症及其他相关脑部疾病作斗争的人们祈祷。由于这些人大多属于已婚夫妇，因此需要进行双重祈祷：一次为患者，一次为照顾患者的配偶。两者的旅程都非常艰难。
不仅是我自己的朋友和个人熟人在这方面遇到困难。一两年前，我写过一篇关于Elisabeth Elliot的文章，讲述了她所经历的所有磨难，包括三位丈夫中的两位先后离世。许多人知道Jim Elliot和他的四位传教士同伴在秘鲁丛林中殉道的故事。正如我几年前写道：
“但是Elisabeth后来又结婚两次，第二任丈夫长期与癌症抗争最终去世，第三任丈夫有时对她过于苛刻、专横和严厉。而在她生命的最后十五年左右，Elisabeth经历了更多的苦难和艰辛，这次是与阿尔茨海默病和痴呆症抗争。”
大约在同一时间，我在电视上偶然看到一部2020年的电影，让我深受感动。安东尼·霍普金斯主演的《父亲》，讲述了一位患有痴呆症的老人如何因疾病影响了他与他人，包括家人之间的关系。这真是一部非常出色的电影。更多内容请见这里：
痴呆症与真相告知
让我进一步聚焦于痴呆症和其他脑部疾病的问题，并将其与我最近写过的另一件事联系起来。我最近写了一篇关于第九条诫命的文章，讨论是否应该隐瞒真相。我主要关注战争中的诡计和欺骗，但一位朋友发来了以下评论，探讨了这一话题在其他领域中的应用：
谢谢Bill提供了如此全面的总结。我认为今天我对妻子撒了很多谎。表面上看，很多人会谴责我。但我的妻子患有痴呆症，她长期以来拒绝接受这个事实。她经常问为什么她会在现在的这个地方（一家护理机构的痴呆单元）。如果告诉她真相，我就得说她被诊断出患有痴呆症。这会引起她极大的悲伤和焦虑，而这正是我们应该避免的。她会问我什么时候可以回家，我会告诉她很快，尽管我完全明白这不是真的。但再次强调，真相只会让她焦虑，并对她毫无益处……。
我感谢他的评论，并告诉他我最近刚好读到一篇文章，讨论了同样的问题。2019年，Denis Haack写了一篇题为《关于撒谎的随机反思》的文章。文章开头如下：
“我希望明年二月搬家，” 我母亲告诉我。她认真地看着我的眼睛重复了一遍。“我和一个朋友出去散步时一直在看房子，我发现了一栋我喜欢的房子。那里有一个大厨房，很好，我可以做更多的烹饪。”
这段对话发生在大约七个月前，那是她较为清醒的一天。她现在已经去世了，但在那时，她住在距离我和Margie住处五分钟路程的一家漂亮的退休之家的安全记忆护理单元。当时她只能借助助行器短距离移动：从她的房间到餐厅，或者在我的帮助下到公共区域。她根本没有力气用助行器走出大门。外出散步需要我推着我买的轮椅带她出去。她的房间里有一个小厨房，让它感觉更像家，但炉灶没有插电。而且根据健康规定，即使是我也不能为除母亲以外的任何人提供自制零食。
我问她找到了什么样的房子，她高兴地告诉我详情。然后因为我爱她，我撒了谎：我说我很高兴她将搬入自己的房子，二月是明尼苏达州搬家的好月份，她将在厨房里花更多时间让我怀念她的厨艺。
我们聊了一会儿她的新房子，然后她向前倾身，声音低到几乎耳语。“别告诉任何人我告诉你这件事，因为这是个秘密，” 她说。“所有居民都需要带点心参加活动，所以我每次都带。我和朋友步行去杂货店采购用品。你知道吗，我的点心最受欢迎。大多数人只是买现成的东西，但我做的都是从头开始的自制点心。” 人们就是这样，我说，你应该知道我为你感到多么自豪。“然后他们来到我的房间，说想成为我的朋友，但他们只想要更多的点心，所以我把他们打发走了。” 你做得对，我回答，真正的朋友不仅仅想要点心，即使是自制的。大多数人没有受到正确的教育。妈妈同意。她问我是否会帮她安排搬家，我向她保证我会。“别忘了哦，” 她严肃地说。不会忘的，我说。我承诺。
经常对小时候因不说实话而被惩罚的女人撒谎真是件有趣的事。
在痴呆症护理中，每个人都会撒谎。虽然有些疗养院对说实话有严格规定，但最近的一项调查显示，近百分之百的护理人员承认对患者撒谎，70%的医生也是如此。在大多数地方……并没有明确的政策支持或反对这样做，但工作人员的经验法则通常是，富有同情心的欺骗往往是明智的选择。“我相信他们内心深处知道撒谎更好，” Barry B. Zeltzer，一位老年护理管理员，在《美国阿尔茨海默病与其它痴呆症杂志》上写道。“一旦护理人员掌握了撒谎的艺术，并理解撒谎是一种伦理行为，他或她就可以以一种促进安全感和平静的方式控制患者的行为。” 家属和护理人员总是撒谎，无法想象没有撒谎如何度过每一天，但与此同时，撒谎让许多人感到不安。为了缓解这种“欺骗内疚”，痴呆症护理中的撒谎被赋予了一些委婉的说法，如“治疗性虚构”、“短暂安慰”或“进入他们的现实”。
约翰·邓洛普医学博士著，《在痴呆面前寻找恩典》
痴呆症——最后的想法
市面上有许多关于痴呆症的好书——许多由基督徒撰写。让我提一下几年前我读到的一本。约翰·邓洛普是一位基督教医生，多年来从事老年医学工作。他的父母也曾患有痴呆症。他的书《在痴呆面前寻找恩典》（Crossway，2017），非常有帮助。
以下是书中的一段引文。在附录中，他分享了一封写给家人的信，说明如果他得了痴呆症希望如何被对待——分别针对早期和晚期阶段。他写道：
随着我的痴呆症进展，我希望你们愿意花时间和我在一起，即使你们认为我可能记不住我们共度的时光，也要意识到我会享受那一刻。通过故事和照片帮助我保持与过去的联系。我希望你们能安排人给我读圣经，播放我喜欢的老赞美诗。和我谈谈主、他的十字架和复活。常常谈论天堂以及进入上帝同在的感受。给我一些拥抱，让我感受到你们的爱。
如果我活到重度痴呆阶段，请在条件允许时继续花些时间和我在一起。如果你们决定我最好在家中以外的地方接受护理，不要感到内疚。Dorothy，我想让你知道，我多么感谢上帝赐予你服侍他的恩赐。我希望你继续做这些事情，不希望陪伴我的时间影响你的其他使命。这一点同样适用于我的四个孩子和每个孙子孙女……
我知道参与痴呆症患者的护理非常困难。如果到时候我给你们增加了负担，请原谅我。我相信上帝会给你们恩典，责怪痴呆症而不是我。要知道我爱你，如果可以的话，我会一遍又一遍地感谢你们对我充满爱心的服务。
我感谢上帝，无论我的大脑和身体在地上发生什么变化，他都会把我带到他身边，一旦到达那里，我将期待与亲爱的妻子和其余家人在耶稣的同在中团聚，拥有完全赎回和恢复的身体和灵魂。
爱，
John
在这种时刻，我们只能说，“主耶稣啊，快来吧。”
(全文结束)
