更多教育年限与90岁以上人群的强认知技能相关联
地球网特约撰稿人玛格丽塔·马鲁洛（Margherita Marullo）
一项新研究对近百位90岁以上芬兰公民进行了近半个世纪的追踪，发现教育年限更长的参与者展现出更强的认知技能。研究显示，这些参与者在思维和记忆能力上表现更佳，这一结论对普遍认为高龄必然伴随认知衰退的传统认知提出了有力挑战。
教育提升认知技能
90多岁人群常面临较高的痴呆症风险，且风险随年龄增长而上升。因此，当研究团队对同一批个体追踪48年后，发现中年时期的教育因素仍与90岁后的敏锐思维显著相关，这具有重大意义。
赫尔辛基大学分子医学研究所（FIMM）主导该研究的安妮·瓦尔约宁（Anni Varjonen）指出：“教育似乎对认知老化具有持久的保护效应。”
本项目采用双胞胎队列研究，比单次快照观察更能清晰揭示人生轨迹模式。研究聚焦于可通过电话测量的老年实用思维技能。
90岁以上人群研究焦点
96名90至97岁成年人完成了简短记忆与语言测试。测试包括语义流畅性任务（一分钟内命名动物）、即时回忆和延迟回忆10个单词列表。
研究团队还构建了综合评分，将各项任务表现平均整合为单一指标。结果经年龄、性别、受教育年限和载脂蛋白E（APOE）基因型（一种增加阿尔茨海默病风险的基因）校正。
中年风险通过CAIDE研究（经验证的评分系统，整合年龄、血压、胆固醇、活动量等基础指标）进行汇总。
研究人员还创建了教育职业评分，用以衡量工作认知需求与受教育时长。该指标常被视作大脑终身学习负荷的粗略标志。
教育与认知技能的关联
受教育年限达12年或以上的个体在所有三项思维测试中表现更优。教育职业评分也显示相同结果，与更强的记忆和语言能力相关联。
中年血压数据呈现意外转折：1970年代报告高血压的参与者在所有测试中得分高于血压正常者，综合评分差异超过一个标准差。
然而，90岁后的血压趋势截然不同：90多岁时的高血压与较低语言评分及综合评分相关。
教育刺激大脑功能
终身学习似乎构建了认知储备能力，帮助人们在无明显症状的情况下应对年龄相关的脑部变化。
国际委员会报告已将教育不足列为全球最大的可修改痴呆风险因素之一。
新发现进一步延伸了这一结论，表明教育的益处持续时间远超多数研究的观测范围。
高血压与痴呆症的关联
中年血压模式并非忽视高血压的信号——高血压明确与痴呆症及其他健康问题相关。
研究人员认为，数十年前知晓自身高血压状况的人可能及早开始治疗，从而保护了大脑功能。
小样本研究中也可能存在生存选择效应。
90岁以上人群属于特殊群体，其风险模式与六七十岁人群不同。晚年的高血压读数可能反映疾病或体重下降，而非认知衰退的直接原因。
排除BMI与胆固醇的影响
身体质量指数（BMI）和胆固醇与90岁后的思维能力未呈现一致关联。
总体CAIDE评分未能预测此年龄段的表现，这符合以下观点：用于预测20年痴呆风险的中年评分可能不适用于九旬老人。
在本样本中，90岁后的身体活动也未能可靠标记更好的记忆能力。某项分析甚至将90岁以上高活动量与延迟回忆能力下降相关联——作者对此结果持谨慎态度。
教育是强健心智的关键
该参与者研究持续长达48年，这在衰老研究中极为罕见。成年期的多次测量使团队得以区分中年模式与晚年快照。
双胞胎队列提高了童年及早期环境的一致性，帮助研究人员尝试分离教育与其他生活影响因素的作用。
研究样本较小，许多估计存在较大不确定性。90岁以上人群的电话测试可能因听力、注意力和疲劳问题引入干扰。
幸存者偏差可能产生影响，因为活到90岁以上者不能代表整体人口。
研究人员未对多重比较进行校正，因此部分关联可能源于偶然。
教育为脑健康带来回报
最简明的启示是：即使在生命极晚期，教育对脑健康仍具回报价值。
学校教育并非唯一途径——成人教育、工作复杂度及挑战思维的爱好同样能数十年刺激大脑。
人们仍应控制血压、胆固醇并监测糖尿病，这些措施可长期保护心脑健康。
90岁后的风险因素模式可能不同，因此医生在此阶段往往更关注舒适度、功能及个人目标。
未来研究方向
对90岁甚至百岁以上人群的大规模合并研究将有助于验证这些模式。
早期认知能力的直接测量将有助于区分教育本身的作用与在校学习内容的影响。
深入理解晚年血压、心血管风险及体重变化，可澄清它们究竟是导致衰退的原因还是疾病反映。
目前，研究人员对这项近50年追踪研究充满信心：教育的长期轨迹似乎持续产生积极效益。
该研究发表于《PLOS ONE》期刊。
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