位于格尔内维尔的俄罗斯河健康中心正准备为其会员提供氯胺酮辅助治疗，此举旨在使这种新型心理健康治疗方式惠及那些原本负担不起的居民。
该治疗将在团体治疗环境中进行，与总部位于塞瓦斯托波尔的“阈限医学”中心合作，该中心为患有某些心理健康和物质使用障碍的人提供迷幻药辅助治疗。
运营格尔内维尔诊所的西县健康中心首席执行官杰森·坎宁安博士表示，在“联邦合格”健康中心提供团体氯胺酮辅助治疗是一项开创性的举措。
他说，与“阈限医学”合作提供团体治疗模式大大降低了成本，并使拥有加州医疗保险（该州版本的医疗补助保险）的人也能负担得起。
他说，精神疾病是影响患者健康的多种疾病之一，包括他们的血压、糖尿病，或保持工作或维持关系的能力。当患者无法获得有效的治疗时，“它会影响我们做其他任何事情的能力。”
“我们服务的患者由于生活在贫困中，创伤率更高，社会压力也更大，”坎宁安说。“我们需要确保找到对精神疾病有效的治疗方法……问题在于人们无法获得它。”
为更广泛地获得迷幻药辅助治疗铺平道路花了大约两年时间。
“阈限医学”的医学主任苏吉·塔马尔-马蒂斯博士在2024年春天联系了西县健康中心。她联系了该健康中心的精神病学主任迈克尔·科扎特博士，她过去曾与他合作过，并提出了团体治疗模式。
坎宁安说，这些对话最终促成了一个试点项目的创建，这是清除健康中心高度监管环境中的法律和行政障碍所需的几个步骤之一。
这包括获得该中心医疗事故保险公司以及加州合作健康计划的批准，该非营利组织管理该州多个县的加州医疗保险福利。他说，塔马尔-马蒂斯被聘为合同雇员并获得了州认证，以便该健康中心可以就她的时间向加州医疗保险收费。
“阈限医学”的行政主任安妮·塔马尔-马蒂斯表示，迷幻药辅助治疗费用昂贵，而且大多数保险计划不会覆盖它。
大多数人需要四到六次氯胺酮治疗，药物和综合治疗费用可能高达7500美元。根据团体规模，一次团体治疗的费用将全疗程费用降至2500至3500美元之间。
运营格尔内维尔诊所的西县健康中心被指定为联邦合格健康中心，因此可以获得较高的加州医疗保险报销率。该非营利健康中心集团还在格尔内维尔、塞瓦斯托波尔、福雷斯特维尔和奥西登塔尔运营诊所。
安妮承认，由于广泛报道的滥用案例，包括演员马修·佩里的致命过量服用和埃隆·马斯克滥用的报道，氯胺酮近年来“名声不好”。
安妮说，氯胺酮是许多用于医疗目的的物质之一，如果滥用是危险的。这就是为什么它们被限制在医疗环境中使用。
“在医疗环境中，它可以安全使用，”安妮说。“这两者之间并不矛盾……氯胺酮之所以名声不好，除了那些滥用它的非常知名的人物之外，是因为它是一种令人愉悦的体验。”
安妮说，在美国医学和社会中，“我们认为治疗不应该是愉快的。治疗应该是痛苦的。”
从创伤中脱离
“阈限医学”的医学主任、与安妮结婚29年的苏吉·塔马尔-马蒂斯表示，她相信这家当地诊所可能是美国第一家提供氯胺酮辅助团体治疗的联邦合格健康中心。
科扎特和苏吉表示，氯胺酮辅助治疗对焦虑症、创伤后应激障碍和所谓的难治性抑郁症（即行为健康药物或其他形式的治疗均未显著改善患者状况）很有用。
作为经美国食品药品监督管理局批准的麻醉剂，研究发现该疗法对严重抑郁症患者能产生快速且显著的抗抑郁效果。
苏吉说，与其他作用于大脑“血清素区域”的迷幻药不同，氯胺酮通过影响谷氨酸神经传递来提供抗抑郁效果。
她说，因此，在接受氯胺酮辅助治疗前，无需停用最常用的抗抑郁药——选择性血清素再摄取抑制剂。
“你可以使用它而不会使患者因药物而不稳定，这是一个巨大的好处，”苏吉说。
科扎特说，去年的试点项目涉及10名患者，取得了非常成功的成果。团体治疗环境与氯胺酮治疗相结合，在一些患者中产生了强烈的社区联系感。
“60年来，我们一直用生物医学治疗抑郁症，但我们从未创造出奇迹疗法，”他说。“抑郁症对我们尝试的各种疗法都有出名的抵抗力，我认为，这理应是关于身体和心灵的共同作用。我们不能仅仅把抑郁症或大多数精神疾病当作某种化学失衡来治疗，然后投入一些化学物质、一些药物，就指望一切都会好起来。”
科扎特说，抑郁症发生在创伤、处境艰难以及我们周围正在发生的一切事情的背景之下。“令人惊讶的是，我们有多少人受到世界上各种事情的影响，”他补充说，在治疗指导的疗程中使用氯胺酮是身体和心灵的融合。
“这有点像我们可以将我们所能做的一切——精神上的、人道主义的、社区的——与生物学方法结合起来，这种方法有助于打破障碍，让这些彼此如此疏远的人能够真正、真正地感受到那种联系，”他说。
氯胺酮未被美国食品药品监督管理局批准用于治疗精神疾病。然而，苏吉说，这种药物被广泛“标签外”用于治疗各种心理健康问题，如抑郁症和焦虑症。
她说，例如，苯海拉明仅被美国食品药品监督管理局批准用于治疗过敏，但可以作为“泰诺PM”中的安眠药在柜台购买。她说，现在有越来越多的研究表明氯胺酮对特定的心理健康状况有效。
培训员工
大约八名西县健康中心的工作人员接受了大约20小时的培训，其中约一半人参加了“药物疗程”。这些疗程让治疗师得以了解患者将会经历什么。
杰西卡·布罗姆利是一名持牌婚姻家庭治疗师，她是接受治疗疗程的人之一。她说，氯胺酮不同于蘑菇或LSD等迷幻药，后者会引发一种“向外体验”，人们在“与环境互动”时会产生幻觉。
“氯胺酮治疗非常内在，”布罗姆利说。“你进入内心旅程，这就是为什么你要戴上面罩……它可能是视觉性的，有时只是黑暗，就像我的经历一样。我在黑暗中待了一段时间。我在剧院帷幕后面待了一段时间。”
布罗姆利说，一个人从疗程中出来时“会获得更多自由，并且有一个更有利于心理健康的基线。”
“精神疾病在很多情况下限制你的自由，”她说。“你一直处于一种不利于你或使你的生活复杂化的行为循环中，而这种药物给了你自由，给了你几乎在那种反应循环之前的一个瞬间来决定……我想成为什么样的人？”
科扎特说，试点项目产生了“惊人的成果”，但这些积极结果能持续多久还有待观察。
“公平地说，许多关于氯胺酮的研究表明，它并非对你的大脑有永久性的转变效果，”他说。
他说，展望未来，在最初的一系列治疗后，该合作伙伴关系将评估患者是否应该接受定期治疗，以“帮助维持这种积极效果”。
科扎特说，许多参与试点的患者已经在询问他们是否可以继续接受治疗。
科扎特和苏吉表示，他们希望在今年春天之前，向符合条件的西县健康中心患者提供治疗。
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