最近一项研究发现，每天食用仅需几美元的纯酸奶，可能有助于减缓甚至逆转细胞层面的生物衰老。
益生菌酸奶富含活性细菌培养物，能支持肠道健康并可能减轻炎症。
这些益处源于益生菌与肠道微生物组（在整体健康和长寿中起关键作用的微生物群落）之间的相互作用。
在一项比较研究中，一组参与者每天食用略少于半杯的益生菌酸奶，同时接受饮食建议并锻炼，另一组则不改变饮食或生活方式。研究人员发现，前者的衰老指标变化了2%。
虽然看似比例很小，但研究人员通常将这一变化解读为生物年龄的逆转，而不仅仅是暂停。
尽管酸奶组也减重了，但仅凭减重并不能解释衰老的逆转。研究人员认为，代谢调节的改善、炎症的减轻以及肠道功能的提升可能起到了作用。
先前的研究也表明，肠道细菌多样性更高的人可能拥有更好的代谢健康和免疫功能，这两者都有助于延长寿命。
这项为期12周的随机对照试验结果发表在《衰老》期刊上，共招募了48名年龄在50至74岁之间的超重日本男性。
参与者被分为两组：干预组每天接受饮食和运动指导，并食用100克（约0.4杯）含有益生菌长双歧杆菌BB536的纯酸奶；对照组则保持原有生活习惯。
研究人员在试验开始和结束时采集了血液样本，用以测量衰老生物标志物，包括DunedinPACE——一种追踪细胞层面衰老速度的表观遗传学工具。
结果显示，酸奶加生活方式干预组在12周内生物衰老速度减缓了约2.2%。
仅在干预组内部，相对于其基线水平的减缓幅度具有统计学显著性，达到2.3%，而对照组的衰老速度基本保持不变。
虽然听起来变化不大，但这与更长时间、更严格的卡路里限制研究中观察到的效果相当。重要的是，这是通过可控且现实的调整实现的，而非极端节食。
研究还发现，与肾脏压力相关的DNA标志物DNAmCystatinC显著下降，提示这些益处可能超越抗衰老，惠及整体代谢和肾脏健康。
DNAmCystatinC在肾脏承受更大压力时往往会升高。
12周后，干预组的这一标志物明显下降，而对照组则无变化。干预组的平均值约为-2,500，对照组为7,500——相差约10,000个单位。
尽管结果令人鼓舞，但研究人员谨慎指出，这是一项针对中年男性的小规模短期试验，需要更多研究来确认这些变化能否持续，以及能否转化为更长寿、更健康的生活。
根据先前的研究，长双歧杆菌BB536可能通过影响肠道来降低系统性炎症——这是衰老的核心标志之一。
酸奶中的益生菌菌株会产生有益的副产物，包括一种名为吲哚-3-乳酸（ILA）的化合物。ILA反过来可能有助于减少氧化应激和炎症，而这两者是细胞衰老的已知驱动因素。
研究人员推测，DNAmCystatinC下降带来的肾脏益处可能与益生菌对肠道源性毒素（如硫酸吲哚酚，对肾脏有害）的影响有关。
益生菌酸奶常被视为肠道健康的黄金标准，这并非没有道理。它是研究最充分的发酵食品之一。
与补充剂不同，酸奶以食物形式传递有益细菌，这能提高它们在消化道中的存活率。
研究中使用特定菌株（如长双歧杆菌BB536）已被证明与减轻炎症、改善消化功能和增强免疫反应相关。
一些研究还将定期食用酸奶与更好的代谢健康联系起来，包括降低血压和减少2型糖尿病风险。
据认为，这些菌株会产生生物活性化合物，如短链脂肪酸和抗炎代谢产物，不仅能影响肠道，还能影响整个身体，包括免疫系统甚至神经系统。
酸奶的另一个优点是它的多功能性。它可以单独食用，也可以搭配各种健康配料，如新鲜浆果、低脂麦片或少量蜂蜜。
它还可以用于制作思慕雪，替代酸奶油，或作为奶油沙拉酱和蘸酱的基础。
这使得酸奶很容易融入日常餐食和零食中，有助于人们将其养成习惯。
然而，酸奶益处背后的科学依据并不像某些营销所暗示的那样坚实。并非所有酸奶都相同。
不同菌株有不同的效果，许多市售酸奶要么没有足够的活性细菌来产生有意义的效果，要么含有的菌株尚未经过严格的人体试验。
许多关于酸奶与健康的研究是观察性的，意味着可以显示酸奶消费与更好健康结果之间的联系，但无法证明因果关系。
经常食用酸奶的人通常有其他健康习惯，如更多锻炼或整体饮食更健康，这使得很难单独分离出酸奶的具体贡献。
尽管最新的短期试验显示了表观遗传衰老的可测量变化，但研究人员自己也提醒，这些发现是探索性的，需要在更大规模、更长时间的研究中复现。
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