感染脑膜炎的八种隐秘途径——从电子烟到餐具
肯特郡爆发脑膜炎疫情后，已有两人死亡，另有数人住院治疗。以下是八种可能感染这种潜在致命感染的非常规方式。
一名18岁的六年级学生朱丽叶和一名21岁的肯特大学学生已死于该感染。英国卫生安全局表示，已接到15例“侵袭性脑膜炎球菌病”的报告。卫生官员已确认，在肯特郡的部分病例中鉴定出的菌株是B型脑膜炎球菌。
脑膜炎是围绕大脑和脊髓的保护膜发生的感染。若不及时治疗，情况可能非常严重，并可能导致危及生命的败血症以及大脑或神经的永久性损伤。
被紧急送往医院的患者中包括22岁的基莉·古德温。她在发病前几天曾去过肯特郡坎特伯雷的化学俱乐部夜店。该夜店是此次感染爆发的中心。她的母亲哈利·古德温告诉《镜报》，女儿周四晚上外出，但周六打电话给她说自己感觉不舒服。她的病情迅速恶化，随后发生癫痫，导致她摔倒并撞到了头。这位22岁女孩的室友叫了救护车，将她送往医院，目前她仍在隔离中。以下是人们可能感染脑膜炎的几种隐秘途径：
共用餐具
脑膜炎可通过密切接触在人与人之间传播。NHS Inform网站表示，这种潜在致命感染可通过“共用器皿、餐具和牙刷”传播。布莱顿苏塞克斯大学医院急诊医学顾问罗布·加洛韦教授告诉《好健康》杂志：“感染通过唾液和飞沫传播，因此可通过共用器皿、餐具、杯子甚至牙刷传播。尽量使用自己的餐具，保持台面清洁整齐，不过风险较低。”
电子烟
可能导致感染的一种细菌是脑膜炎球菌，但它通常存在于人的喉咙中而不造成伤害。尽管如此，如果该细菌进入人的脊髓液或血液，仍可能导致严重疾病。巴斯大学微生物致病性教授安德鲁·普雷斯顿教授对《太阳报》表示：“如果你共享一个受污染的电子烟，它会进入喉咙后部。但要引起疾病，它必须从鼻咽部穿过那道相当坚固的屏障。”
亲吻
根据NHS的说法，可能导致脑膜炎的感染可能通过接吻传播。该卫生服务机构表示：“脑膜炎通常是从那些鼻子或喉咙中携带这些病毒或细菌但自身并未生病的人那里感染的。也可能从脑膜炎患者那里感染，但这种情况不太常见。”
二手烟
诺丁汉大学研究人员的一项研究表明，接触二手烟会显著增加儿童患侵袭性脑膜炎球菌病（一种严重的脑膜炎）的风险。该研究表明，“接触二手烟会使患侵袭性脑膜炎球菌病的风险增加一倍”。研究结果补充道：“对于五岁以下儿童，这一风险更高；对于母亲在怀孕期间吸烟所生的孩子，风险增加了三倍。”
未洗的手
脑膜炎也可能由病毒引起。最常见的病毒性脑膜炎病因之一是肠道病毒，根据Meningitis Now的说法，它“在儿童和成人的肠道中无害地携带”。该慈善机构补充说，这些病毒很常见，通常通过“咳嗽、打喷嚏和未洗的手”在人与人之间传播。Meningitis Now补充道：“养成良好的卫生习惯，如上完厕所后洗手，将有助于防止粪便中传播的病毒扩散。”
绦虫
一种罕见的脑膜炎，称为嗜酸性粒细胞性脑膜炎，可能由寄生虫引起。例如，绦虫是可以生活在人肠道中的寄生虫。一旦被发现（通常是在人的粪便中），就可以进行治疗。尽管如此，绦虫卵可以孵化并形成幼虫包囊，在极少数情况下可以进入大脑。根据梅奥诊所的说法，大脑或中枢神经系统中的包囊可导致脑膜炎。
结核病
在极少数情况下，结核病可引起结核性脑膜炎。结核分枝杆菌可以在身体其他部位开始，但在约2%的病例中，它会通过血流到达脑膜，从而导致脑膜炎。虽然罕见，但根据Meningitis Now的说法，这种形式的脑膜炎“通常发展缓慢，症状模糊，如疲倦和头痛”。该慈善机构补充说，有一种疫苗可以预防这种形式的感染，并给予“风险最高”的人群。
真菌孢子
真菌也可引起脑膜炎。根据梅奥诊所的说法，吸入土壤、鸟粪或腐烂木材中的真菌孢子可能潜在导致感染。这种形式的感染不会在人与人之间传播。该医疗机构表示：“隐球菌性脑膜炎是一种常见的真菌性脑膜炎。它影响免疫系统较弱的人，例如艾滋病患者。如果不使用抗真菌药物治疗，可能会导致死亡。”
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