多年来，人们普遍认为认知能力早在30岁左右就开始衰退。然而，一项关于老龄化的研究挑战了这一观点。如果你想在60岁时拥有敏锐的大脑，认知衰退并非不可避免。
通过定期的脑力活动，记忆力的衰退是可以预防甚至逆转的。研究表明，读写和计算等认知能力在40岁以后甚至更晚都可以得到提升。你现在就可以开始养成一些习惯，以维持甚至改善你到60多岁时的认知能力。
如果你想在60岁时拥有敏锐的大脑，科学建议你现在就开始以下四个习惯：
- 定期锻炼大脑，让它保持敏锐
这项研究最重要的启示之一就是定期使用认知能力的重要性，比如阅读、写作和基本数学运算。经常从事这些活动的人——无论是在个人生活还是工作中——都能在60多岁时保持甚至增强他们的认知能力。无论是阅读文章、管理财务，还是遵循工作指示，每天保持大脑的积极参与有助于维持认知功能。研究发现，更频繁使用这些技能的人在认知能力上没有表现出下降，这凸显了日常脑力活动的关键作用。
- 如果你想在60岁时拥有敏锐大脑，拥抱终身学习和挑战性任务
研究还表明，积极寻找新学习机会或复杂任务的人往往能保持敏锐的认知能力。无论是学习一门新语言、承担更复杂的工作任务，还是从事需要批判性思维的爱好，终身学习都是关键。一项2014年的研究发现，从事新爱好（该研究特别使用了拼布和数码摄影）的老年人记忆力和整体认知功能有所改善。研究人员指出，接受挑战性任务并持续推动自己学习新事物的人，其认知能力衰退极少。因此，无论是通过正规教育还是自主学习，不断扩展知识和技能对于保持认知力量至关重要。
- 将促进大脑活力的活动融入日常生活
维持认知能力的另一个重要方面是将阅读、写作和计算任务融入你的日常生活。研究发现，即使是小的日常活动——比如读书、预算计算或在工作解读数据——也能帮助保持认知能力敏锐。你越是将这些任务作为习惯，就越能激活大脑，防止衰退。研究表明，那些养成在日常生活中使用认知技能习惯的人，即使年龄增长，也往往表现出更好的认知表现。
- 如果你想在60岁时拥有敏锐大脑，持续参与技能型工作
研究还发现，在需要频繁使用读写和计算等认知任务的技能型或白领工作中工作的人，能够随着时间的推移维持甚至改善他们的认知技能。那些在工作中持续使用认知技能的人，比那些从事不需要这些技能工作的人，获得了更积极的认知结果。研究人员强调，从事要求经常使用读写或计算能力的职业的人，只要他们保持频繁使用这些技能，即使在40岁以后也能在这些领域持续进步。
- 记住，大脑衰退并非不可避免
这项研究为老龄化提供了一个令人耳目一新的视角，并强调了锻炼大脑的重要性。就像任何肌肉一样，如果我们坚持定期使用大脑并终身学习，那么在保持敏锐思维方面就没有上限。在日常生活中定期使用认知能力、接受挑战性任务、以及在工作中有意识地参与技能型活动，都有助于保持这些能力。通过正确的习惯，你可以持续改善你的认知能力，直至60多岁甚至更久。所以，让你的大脑保持活跃，拥抱新挑战，照顾好你的健康——你的认知未来掌握在自己手中。
埃里卡·瑞安是一名作家，正在攻读新闻学学士学位。她居住在佛罗里达州，撰写关于人际关系、心理学、自助和人文话题的文章。
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