迷迭香（Rosmarinus officinalis）是一种原产于地中海的芳香草本植物，长期以来一直被世界各地的厨房所珍视。但除了其烹饪魅力外，迷迭香还因其显著的健康益处而逐渐获得认可，特别是在大脑健康、炎症和免疫功能方面。
研究表明，迷迭香甚至可能在对抗全球痴呆症首要病因——阿尔茨海默病方面展现出希望。
历史上，迷迭香一直与记忆力和思维清晰度联系在一起。在古希腊和古罗马，学生和学者使用迷迭香，希望能提高注意力和记忆力。
现代科学发现这可能确实有道理：在一项研究中，吸入迷迭香香气的人在记忆任务中的表现优于处于无香味环境中的受试者。
那么，迷迭香是如何作用于大脑的呢？有几种机制在起作用。
首先，迷迭香能刺激血液循环，包括流向大脑的血液，帮助输送更多氧气和营养物质，这可能改善思维清晰度。它还具有镇静作用；一些研究表明，其香气可以减轻焦虑并改善睡眠。较低的压力水平意味着更好的专注力和记忆力。
迷迭香含有与大脑神经递质相互作用的化合物。其中一种化合物，1,8-桉叶素，有助于防止乙酰胆碱的分解，乙酰胆碱是一种对学习和记忆至关重要的大脑化学物质。通过保护乙酰胆碱，迷迭香可能有助于支持认知功能，尤其是随着我们年龄的增长。
另一个好处是？迷迭香富含抗氧化剂，有助于保护脑细胞免受氧化应激造成的损伤——这是认知能力下降的主要因素。
迷迭香富含植物化学物质，这些植物化合物具有增强健康的效果。其中最强大的一种是迷迭香酸（carnosic acid），它是一种抗氧化剂和抗炎剂，有助于保护脑细胞免受伤害，特别是与阿尔茨海默病相关的损伤。
2025年，研究人员开发出了一种名为diAcCA的迷迭香酸稳定版本。在前景广阔的临床前研究中，这种化合物改善了记忆力，增加了突触（脑细胞之间的连接）数量，并减少了阿尔茨海默病相关有害蛋白质，如β-淀粉样蛋白和tau蛋白。
特别令人兴奋的是，diAcCA仅在发炎的脑区激活，这可能会最大限度地减少副作用。迄今为止，小鼠研究表明没有毒性迹象和显著的认知改善，这令人期待接下来可能会进行人体试验。
研究人员还相信diAcCA可能有助于治疗其他炎症性疾病，如2型糖尿病、心血管疾病和帕金森病。
除了大脑健康
迷迭香的益处可能远远超出了大脑健康。传统上，它被用于缓解消化、减轻腹胀和减少炎症。
像迷迭香酸（rosmarinic acid）和熊果酸（ursolic acid）这样的化合物以其全身抗炎效果而闻名。迷迭香甚至可能对皮肤有益——一项综述表明，它可以帮助缓解痤疮和湿疹，而迷迭香酸可以通过保护皮肤免受阳光伤害提供抗衰老益处。
迷迭香油还具有抗菌特性，通过抑制细菌和真菌的生长，在食品保存和潜在的药物应用方面展现出前景。
作者简介
迪帕·坎达尔（Dipa Kamdar）是金斯顿大学（Kingston University）的药学实践高级讲师。
本文根据知识共享许可协议从The Conversation转载。
对大多数人来说，将迷迭香用于食物、茶或芳香疗法是安全的。但高浓度剂量或提取物可能存在风险。大量摄入可能导致呕吐，或在极少数情况下引发癫痫发作——特别是癫痫患者。
迷迭香还存在理论上刺激子宫收缩的风险，因此孕妇应避免高剂量使用。由于迷迭香可能与某些药物（如抗凝血剂）产生相互作用，因此在以补充剂形式大量服用前最好先咨询医疗保健提供者。
迷迭香不仅仅是一种厨房必备品。它是一种具有古老根源和现代科学支持的天然疗法。随着研究的继续，特别是对diAcCA等突破性化合物的研究，迷迭香可能在阿尔茨海默病和其他慢性疾病的未来治疗中发挥令人兴奋的作用。
与此同时，在生活中添加一点迷迭香——无论是在一顿饭中、一杯茶中，还是呼吸其芳香油——可能是一个具有巨大健康益处的小步骤。
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