当人们步入50岁及以后，骨骼健康变得越来越重要，而摄入的钙和维生素D量会产生实质性影响。
波士顿塔夫茨大学让·梅耶美国农业部老年营养研究中心高级科学家贝丝·道森-休斯博士表示，这是因为骨质流失会随着年龄增长而加速，尤其是在更年期期间和之后。
随着雌激素水平下降，女性在更年期期间及最后一次月经后大约五年内，每年会流失约3%的骨量。
此后，骨质流失继续以每年约1%的速度进行。男性也从50岁左右开始，以每年约1%的速度持续流失骨量。
骨质变弱更容易在跌倒时发生骨折。而且如果没有足够的维生素D，肌肉力量和平衡能力也会受损，进一步增加跌倒风险。
道森-休斯解释说，这就是为什么70多岁和80多岁人群髋部骨折率急剧上升的一个原因。
不过，摄入更多补充剂并不总是更好，特别是晚年时期。
道森-休斯在一份新闻稿中解释说，如果钙摄入量过高，将面临肾结石的风险。
维生素D也有其限度。研究表明，维生素D水平低的人可以从补充剂中获益，跌倒次数减少。
但随着剂量增加，这些益处会达到平台期，甚至可能下降，道森-休斯表示。她补充说，维生素D血液水平非常高的老年人跌倒和骨折的风险更高。
道森-休斯表示，维生素D可能影响身体的其他系统，包括免疫力和糖尿病风险，"但需要更多研究将这些发现转化为临床实践"。
美国国家科学院、工程院和医学院指出：
- 51岁及以上的女性和71岁及以上的男性每天需要1200毫克钙
- 51至70岁的男性每天需要1000毫克钙
- 51至70岁的成年人每天需要15微克(μg)维生素D
- 70岁以上的成年人每天需要20微克维生素D
美国饮食中的大部分钙来自牛奶、奶酪和酸奶等乳制品。如果每天没有摄入约两份乳制品，可能会摄入不足。
在这种情况下，道森-休斯建议每天补充500毫克钙。如果已经摄入足够的乳制品，通常不需要补充剂。
阳光有助于身体制造维生素D。在佛罗里达等阳光充足的地方过冬并经常晒太阳的人可能不需要补充剂。
但在北部各州，由于太阳角度太宽，皮肤在10月至3月间无法制造维生素D。
道森-休斯表示，在这些月份（如果户外活动时间很少，可能全年都需要），老年人应考虑每天摄入800至1000国际单位(IU)的维生素D。
更重要的是，随着年龄增长，食欲往往会下降，仅从食物中获取足够的营养变得更加困难。
因此，道森-休斯表示，精确控制饮食变得更为关键。
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