附录癌是一种直到最近还非常罕见的疾病，以至于大多数人从未多加考虑。几十年来，医生可能在其职业生涯中只会遇到一两次，而且几乎总是发生在老年人身上。
但如今，一个令人惊讶且令人担忧的趋势正在出现：附录癌被诊断的频率越来越高，而且越来越多地影响到30多岁、40多岁甚至更年轻的人。这种转变让许多专家感到困惑，并在寻找答案。
附录是一个小的、指状的囊袋，附着在大肠上。它在体内的作用仍然存在争议，但最广为人知的是它会导致阑尾炎，这是一种疼痛的炎症，通常需要紧急手术。较少人知道的是，癌症可以在附录中发展，通常没有任何预警症状。
一项发表在《内科学年鉴》上的新研究表明，出生于1970年代之后的人群中，附录癌病例数量急剧增加。事实上，与1940年代出生的人相比，年轻一代的发病率增加了三倍甚至四倍。
虽然总体数字仍然很小（每年每百万人中只有少数几例），但这种快速上升的趋势引人注目。更值得注意的是，现在大约三分之一的病例发生在50岁以下的成年人中，这一比例远高于其他类型的胃肠道癌症。
那么，这种激增的背后是什么原因呢？目前尚无定论，但首要怀疑对象是过去几十年生活方式和环境的巨大变化。自1970年代以来，肥胖率飙升，而超重是许多癌症（包括消化系统癌症）的已知风险因素。
与此同时，饮食转向了更多的加工食品、含糖饮料和红肉或加工肉类，这些都与其他部位的胃肠道癌症风险增加有关。
体力活动也减少了，更多人长时间坐在办公桌前或屏幕前。
另一种可能性是我们暴露于新的环境因素，这些因素是前几代人未曾面对的。食品生产的工业化、塑料和化学物质的广泛使用以及水质的变化都可能起作用。然而，证据仍处于早期阶段。
难以检测
附录癌尤其具有挑战性的一点在于其难以检测。与结肠癌不同，后者可以通过筛查结肠镜检查有时可以早期发现，附录癌通常会逃过雷达。
如果出现症状，通常是模糊且容易忽视的。人们可能会经历轻微的腹痛、腹胀或排便习惯改变，这些都是许多良性疾病的常见症状。因此，大多数病例只有在因疑似阑尾炎进行手术时才被发现，这时往往已经太晚无法进行早期干预。
尽管病例数有所增加，但目前还没有常规的附录癌筛查测试。该病太过罕见，不足以证明大规模筛查的必要性，而且通过标准影像学或内镜检查很难观察到附录。这意味着患者和医生都需要格外警惕。
如果有人出现持续或异常的腹部症状，尤其是50岁以下的人，不应忽视这些症状。早期调查和及时治疗可以显著改善预后。
年轻成人中附录癌的增加是其他胃肠道癌症（如结肠癌和胃癌）中更广泛趋势的一部分。这些癌症也被越来越多地诊断在50岁以下的人群中，这表明可能存在共同的风险因素。
这种转变的原因是复杂的，可能涉及遗传、生活方式、环境，甚至可能是我们肠道微生物组的变化——即生活在我们肠道中的细菌。
在过去几十年中，抗生素在医学和农业中的使用更加频繁。这种广泛的使用可以改变我们肠道中的细菌平衡，从而可能影响癌症风险。一些最新研究表明，生命早期接触抗生素可能对消化系统有长期影响，但还需要更多研究来证实这一联系。
目前，最好的建议是注重预防和意识。保持健康的体重、均衡的饮食（富含水果、蔬菜和全谷物）以及保持身体活动都是可以降低多种类型癌症风险的措施。避免吸烟和限制酒精摄入也很重要。虽然这些措施不能保证防止附录癌，但它们是经过验证的整体健康策略。
研究人员正在努力解开年轻一代附录癌迅速上升之谜。理解其原因对于开发更好的预防、检测和治疗方法至关重要。
同时，提高医疗保健提供者和公众的认识是至关重要的。通过识别症状并在症状出现时采取行动，我们可以提高早期发现附录癌的机会，并为患者提供最佳的预后。
附录癌的上升故事提醒我们，即使罕见疾病也可能在我们的环境和生活方式发生变化时变得更为普遍。这也是进一步研究的呼吁，也是对我们所有人关注自己身体、在感觉不对劲时寻求医疗建议和支持努力理解和对抗这一令人困惑趋势的呼吁。
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